vào là hắn thua, tất nhiên là bị lừa mãi thì cũng cáu, đến lúc ấy mày phải
run như thỏ, sợ tái mặt mày và nói với hắn: ‘Vì Chúa, đừng tức giận, thưa
ông. Cứ thử thêm lần nữa xem, ông sẽ thắng đấy.’ Và thế là cả hai bên đều
thỏa mãn.”
Hắn đổ người về phía trước, hai chân sau chiếc ghế bị nhấc lên khỏi sàn
nhà. Cầm lấy chỗ bài, hắn thấm nước bọt vào hai ngón tay , đập nó lên bàn.
“Và với tụi bay, thiết nghĩ phải mồi bằng cả một ngân hàng mới xứng.
Đây, mười bao nữa đặt cửa cho trận tiếp. Nào, bắt đầu, ai sợ thì đừng nhìn
vào đây…”
Hắn hất đầu ra phía sau và cười hô hố khi bọn kia lao xao đặt phần của
mình.
Tiếng cười âm vang suốt cả tối, và vừa chia bài, vừa buông những lời
đùa cợt, hắn muốn chúng cười theo. Nhưng không một đứa nào cười thoải
mái được. Chúng đánh mất thói quen đó đã lâu. Nhận ra điều này,
McMurphy thôi pha trò và bắt đầu chơi nghiêm túc. Vài lần hắn bị cháy túi
nhưng lại gỡ được hoặc giành được, đống thuốc lá bên cạnh cứ cao dần lên.
Rồi chỉ ít lâu trước giờ đi ngủ, McMurphy để cho chúng thắng, thắng
nhanh đến nỗi chúng quên hết những thất bại ban chiều. Trả nốt hai điếu
thuốc cuối cùng, hắn hít một hơi dài, ngả mình ra thành ghế và hất chiếc mũ
ra khỏi mắt. Cuộc tàn.
“Thế đấy, tao chỉ thắng chút xíu, còn lại thua,” hắn buồn bã lắc đầu,
“không thể hiểu nổi, hồi hăm mốt tuổi tao vẫn là một chuyên gia chơi bài
tính điểm, nhưng tụi bay còn láu cá hơn tao nhiều. Thật dễ sợ nếu ngày mai
phải chơi ăn tiền thật sự với những tay bạc như vậy.”
Hắn còn không buồn giả bộ tin chúng mắc lừa vì câu đó. Hắn để cho
chúng thắng, tất cả chúng tôi, những đứa đứng ngoài quan sát đều hiểu điều
đó, tụi trong cuộc cũng vậy. Những điếu thuốc mà chúng vừa thắng được
thực ra chỉ là phần gỡ vì từ đầu buổi vẫn là của chúng, nhưng khi vơ đống
thuốc về cả bọn vẫn khoái trá ra mặt, đứa nào cũng tự cho mình là con bạc
khét tiếng nhất, gian hùng nhất trên toàn vùng Mississippi.
Gã hộ lý béo và gã da đen thứ hai tên là Geever đuổi tất cả ra khỏi phòng
chung và bắt đầu tắt đèn bằng một cái nhìn chìa xỏ vào chuỗi, bóng tối càng
dày đặc thì đôi mắt ả y tá có cái bớt bẩm sinh càng mở to và sáng lên trong
