buồng kính. Cô ả đang phát những viên con nhộng dùng đêm cho tụi Cấp
tính xếp hàng thứ tự đi qua, còn ả thì gắng hế sức để không nhầm lẫn là cần
đầu độc ai bằng thứ thuốc gì. Ả chẳng biết mình đang rót nước vào đâu vì
tâm trí tập trung cả vào gã tóc đỏ với cái sẹo dữ tợn trên mặt và chiếc mũ
quái gở trên đầu đang đang đến càng lúc càng gần. Ả đã nhìn từ lúc gã rời
khỏi bàn chơi trong phòng tối, những ngón tay chai sạn vân vê túm lông thò
ra khỏi cổ chiếc áo tù phanh ngực, và nhìn thấy ả hoảng hốt lùi lại khi
McMurphy tiến đến, tôi đoán ngay ra là mụ Y tá Trưởng đã dặn dò, cảnh
tỉnh trước cho cô ả. (“À quên, cô Pilbow, trước lúc bàn giao tôi còn một chi
tiết nữa muốn nói: bệnh nhân mới, đấy, gã ngồi kia kìa, gã có mớ tóc đỏ rối
mù, cáu bẩn và vết sẹo trên mặt chưa liền da ấy, tôi có đủ cơ sở để kết luận
gã là một tên cuồng dâm.”)
Nhận ra ánh mắt đầy sợ hãi của cô ả, McMurphy thò đầu vào và nhoẻn
miệng, nở một nụ cười thân thiện làm quen. Luống cuống để rơi bình nước
vào chân, ả kêu “á” lên một tiếng rồi nhảy lò cò, tay vung vẩy làm viên
thuốc đang chìa cho tôi văng ra khỏi cái cốc chui luôn vào cổ áo ả, nơi cái
bớt rẽ xuống tựa như một suối rượu vang đổ vào thung lũng.
“Cô y tá, cô để tôi giúp một tay.”
Và cánh tay rám nắng, đầy những vết sẹo với hình xăm thò vào.
“Không được bước vào! Tôi còn hai hộ lý trong khoa.”
Ả nhìn sang chúng, nhưng chúng lại ở quá xa, đang bận bịu giằng buộc
tụi Kinh niên vào giường. McMurphy bật cười và ngửa lòng bàn tay cho
thấy hắn không cầm dao găm hay súng lục. Còn cô ả chỉ nhìn thấy ánh sáng
rọi trên lòng bàn tay trươn trượt đầy chai.
“Cô y tá, tôi chỉ muốn…”
“Không được vào! Bệnh nhân không được… Ôi, đừng vào, lạy Chúa, tôi
là người Công giáo!” – Rồi ả giật mạnh dây chuyền trên cổ khiến cây thánh
giá từ chính trong ngực văng ra, bắn viên thuốc vừa rơi lên trời. McMurphy
lao tới huơ tay ngay trước mũi ả. Ả rú lên, đút thánh giá vào miệng và nhắm
nghiền mắt lại như bị làm thịt đến nơi, cứ thế đứng đó, người trắng bệch ra
như tờ giấy, chỉ còn cái bớt là tím bầm lại tựa như máu trong toàn bộ cơ thể
đã dồn cả vào đó. Cuối cùng ả cũng mở mắt ra để thấy trước mặt vẫn bàn
tay đầy chai ấy với viên thuốc màu đỏ nằm gọn bên trong.
