Chắc chắn họ đã nổi khùng: đám quan chức tái mặt, lẳng lặng đứng dậy
đi ra đường lớn, còn chúng tôi cười theo. Đôi lúc tôi đã quên là tiếng cười
có thể làm nên chuyện.
Mụ y tá lách chìa khóa vào ổ, vừa bước tới thì gã hộ lý đã xun xoe bên
cạnh, đổi hết chân này đến chân kia như đứa trẻ xin chạy đi tè. Tôi đứng
khá gần nên chỉ nghe thấy hăn nhắc đến tên McMurphy vài lần, và biết chắc
hắn chỉ kể chuyện đánh răng của McMurphy mà quên bẵng mất cái chết của
cụ già Thực vật đêm qua. Vung tay báo cáo rằng thằng gàn tóc đỏ từ sớm
tinh mơ đã sinh sự, chẳng còn biết quy tắc, luật lệ là gì, mụ không thể làm
được gì hay sao?
Mụ nhìn hắn bằng đôi mắt sắc lạnh cho đến lúc gã im bặt những tiếng líu
ríu; rồi cặp mắt mụ hướng vào cửa buồng vệ sinh, giọng hát vang ra mỗi lúc
một to: “Ba mẹ không ưa, họ nói anh nghè-è-è-èo, Cửa nhà em đóng, anh
chẳng được vào.”
Mụ tỏ vẻ bối rối mất một lúc, cũng như chúng tôi, lâu rồi chưa được
nghe ai hát nên mụ cũng không hiểu ngay được những âm thanh đó là gì.
“Tiền này anh kiếm, nhọc nhằn quản đâu-âu-âu, ai không biết quý, thì
anh chẳng cầu.”
Đứng lặng một phút nghe ngóng để biết chắc tai không đánh lừa mụ, mụ
bắt đầu phình lên. Hai cánh mũi phập phồng, thân thể lớn dần sau mỗi hơi
thở; từ thời Taber tới giờ, chưa lúc nào mụ lớn và hùng hổ như thế vì một
bệnh nhân. Tôi nghe rõ tiếng cọt kẹt của các khớp bản lề ở bả vai và các
ngón tay khi cơ cấu đồ sộ đó cử động. Lúc đi ngang qua tôi đang dựa sát
vào tường, mụ đã lớn bằng chiếc ô tô vận tải hạng nặng, chiếc giỏ liễu bị
kéo theo trong đám khói mù mịt như cái rơ moóc sau đầu máy điện điêzen.
Cặp môi nở ra tạo thành một nụ cười đưa ra phía trước, giống như tấm lưới
che trước bộ tản nhiệt ở ô tô. Tôi ngửi thấy mùi dầu mỡ, mùi các tia lửa
điện khét lẹt, và theo mỗi bước chân nặng nề mụ lớn dần lên, hất tung mọi
thứ gặp trên đường. Thật khủng khiếp nghĩ đến điều gì sẽ xảy ra.
Đúng khi mụ đã đến lúc không thể lớn hơn và điên hơn được nữa,
McMurphy từ buồng vệ sinh bước ra ngay trước mặt, tay giữ mông cho
