gan gà khổng lồ, đủ mọi hình thù. Có tảng bị nước chảy lâu năm, bào mòn
phẳng lì như cái phản. Rất nhiều hòn to như cái bồ thóc dưới xuôi nhưng
mà lại tròn lông lốc. Nước chảy len dưới những tảng đá ấy thành rất nhiều
dòng quấn quýt. Dưới dòng nước là vô số những sỏi cuội đủ màu, tròn xoe,
sáng bóng. Thỉnh thoảng, lại có một vụng nước sâu như một cái ao làng,
chắc là do con nước lũ thúc mạnh vào lòng suối tạo nên. Trên bờ, rồi lan ra
cả những gò đất đá cao trong lòng suối, những cây doi dại mọc xen với
những đám trúc đào hoa đỏ hoa vàng rực rỡ. Vô tình tạo nên những góc
khuất, như là những bức bình phong thiên nhiên, để chị em công nhân lâm
trường, sau một ngày lội rừng, tha hồ tắm táp thư giãn. Bên lâm trường có
rất nhiều nữ. Hơn năm mươi người có đúng ba mống đàn ông là tay đội
trưởng, tay thủ kho và một tay công nhân bị tai nạn cụt chân, làm bảo vệ.
Đội lâm nghiệp có đến hơn năm mươi phụ nữ, nhưng đều không có
chồng. Có lẽ là do họ bị đặt ở một khu vực hết sức hoang vắng thời ấy.
Muốn về xuôi, chỉ có mỗi cách đi bộ ba mươi cây số đường rừng ra ga
Đồng Mỏ. Xung quanh cũng có dân ở lưa thưa, nhưng toàn người dân tộc.
Tiếng nói, phong tục tập quán khác hẳn, nên cũng khó mà bén duyên. Thực
ra, mới đầu cũng có khá đông nam công nhân trong đội. Nhưng rồi, lớp thì
đi bộ đội, lớp thì chặt hết cây rồi chuyển đi nơi khác. Thế nên cuối cùng chỉ
còn lại chị em nữ và vài tay đàn ông là cán bộ khung. Khi đại đội của Hùng
đổ quân, lập doanh trại ở đồi bên này, chị em bên lâm trường chứa chan hy
vọng. Quả thật là chỉ vài ngày sau, hai bên đã thắm thiết như cá với nước.
Chiều đến, hết giờ tập luyện hay lao động, từng tốp bộ đội la cà sang đội
lâm trường mua rượu mua thuốc. Bên ấy, nhiều chị em tranh thủ cất hàng
ngoài chợ về bán thêm. Mỗi năm hai kỳ, vào dịp được phát quân trang thì
lính tráng lại sang đổi lấy gà chó để cải thiện. Một bộ quần áo dài, một con
chó. Một cái chăn dạ, một con chó. Một đôi giày vải, một con gà... Cứ thế,
lính ở đại đội Hùng có gì quy ra chó, ra gà, ra rượu hết. Nhưng mấy thằng
lính trơn như Hùng thì cũng chả có gì nhiều mà đổi chác. Nhiều buổi tối cả
bọn chỉ kéo nhau sang la cà các phòng tán gẫu, nhận đồng hương đồng khói
vu vơ. Một lần đi chơi như thế, Hùng vào nhà mẹ con Lan chơi.
