mai em lên đây là không gặp anh nữa hả?”. Anh ta lại cười, và bất thần tiến
sát lên bên cô, nói rất nhỏ: “Cô hãy cầu nguyện cho tôi nhé”. Mến bủn rủn
cả người. Hơi thở của anh ta ấm sực bên tai Mến. Bờ môi anh ta hình như
lướt nhẹ bên mang tai, dừng lại ở bên má cô. Mến run bắn người lên. Cô
chẳng biết điều gì đang xảy ra với mình nữa. Lần đầu tiên cô được gần gũi
với một người con trai đến thế. Lần đầu tiên cô được khám phá chính cơ
thể mình. Lần đầu tiên cô được hưởng cái khoái cảm mà người con trai và
người con gái có thể mang lại cho nhau. Tối hôm ấy Mến về nhà hơi muộn.
Má cô vẫn còn đỏ bừng lên. Dư âm ngọt ngào của sự đụng chạm khác giới
vẫn đang lan tỏa đâu đó khắp cơ thể cô, luồn lách tới từng tế bào. Chính
điều đó làm cô đẹp đến ngỡ ngàng trong con mắt của bà Quản hội Con hoa.
Bà Quản đang ngồi bàn với bà Cả Ngật về việc tổ chức lễ dâng hoa Đức
Mẹ vào mấy ngày tới. Nhìn thấy Mến bước vào nhà, bà giật mình quay
sang hỏi bà Cả Ngật:
- Con này năm nay nó bao nhiêu tuổi hả bà?
Bà Cả Ngật bảo:
- Đâu mười chín, hai mươi gì đó. Lớn thế chứ còn tồ lắm bà ạ.
Bà Quản xuýt xoa tiếc rẻ: “Giá nó mười bốn đổ lại thì tốt bà nhỉ?”. Bà
Quản nói thế và hình dung ra Mến diện áo dài trắng, quần lụa hoa, thêm
chiếc ô đen lợp chéo go, đi đôi guốc cao gót vào nữa thì sẽ chả chịu kém ai.
Nhưng tuổi ấy chỉ vào hội Pha-ti-ma được thôi chứ không vào hội Con hoa
được. Sau bữa đó bà Quản cảm tình với Mến lắm, lôi kéo cô vào nhà thờ
bằng được để giúp bà một tay lo việc thánh. Ngay ngày hôm sau bà Quản
đưa người sang nhắn bà Cả Ngật cho Mến sang nhà thờ giúp phục vụ cơm
nước cho các cha và khách khứa ở các giáo phận về dự lễ. Liên tục mấy
hôm liền Mến phải ở lỳ trong nhà thờ lo việc ăn uống cho các cha. Cô
cương quyết không vào một hội đoàn nào cả, chỉ nhận mỗi việc phụ giúp
nấu nướng thôi. Quần là áo lượt là việc xưa nay Mến không quen. Với lại,
cô cũng chả thích các kiểu hội hè, rước xách của nhà thờ tí nào.
Tháng Năm năm nay cha Phăng quyết định tổ chức lễ dâng hoa Đức
Mẹ thật to. Các quan người Pháp và người Việt đều rất ủng hộ. Buổi lễ
được tổ chức ngay sau trận tập kích độ mươi hôm để chứng tỏ An Lạc
