BÊN DÒNG SẦU DIỆN - Trang 50

bầu khí giả tưởng ẩn sâu dưới đáy góc tâm hồn. Vì thế cậu bé Minh Việt
được hưởng một cuộc sống đầy yêu thương mà không cần biết tới cái khắc
nghiệt định mệnh đang đón đợi. Những tháng tuổi đầu tiên của Minh Việt
trôi đi cùng sự giãy chết của một thể chế đã úa tàn. Đội quân khổng lồ của
người Pháp đang rã đám từng mảng, thời tiết chính trị biến động từng ngày,
công việc hành đạo của cha Phăng đang có vẻ đi vào ngõ cụt. An Lạc nằm
cách cảng biển Hải Phòng không xa. Khi những phát đại bác cuối cùng làm
xong công việc của nó ở lòng chảo Điện Biên, An Lạc trở thành nơi dồn
chứa tất cả các sắc lính thua trận. Hơn tám năm về trước Trung đoàn hỗn
hợp thuộc Quân đoàn 50 của Tưởng Giới Thạch buộc phải rút khỏi An Lạc
sau khi đã tìm mọi cách ở lại mà không được. Sau đó đến những đội viên
thị vệ của An Lạc cũng phải ngậm ngùi ra đi, mang theo lời thề sẽ có ngày
trở về đuổi sạch người Pháp ra khỏi thị trấn. Suốt tám năm qua các đội viên
thị vệ không ngừng mơ tới ngày băng qua sông Sầu Diện, vượt bến đò
Lãng Tiên, tiến vào giải phóng thị trấn thân yêu của họ. Bây giờ thì An Lạc
nằm trong vòng ngắm của họ rồi. Nguyên Bình cùng đội quân tiếp quản đã
có mặt ở bên kia bến đò Lãng Tiên. An Lạc tạm thời còn đang là một khối
bùng nhùng những quan quân thất trận, những tàn dư cũ nát của một thể
chế đã lỗi thời, những con buôn chiến tranh và đám cò mồi chính trị, những
khuôn mặt mệt mỏi, bơ phờ của đám giáo dân các xứ dồn tụ về chờ ngày
được hót đi. Chúa đã vào Nam rồi, đám chiên ghẻ chẳng còn lý do gì để mà
ở lại đất này nữa. Cha Phăng bận tối mắt, tối mũi với việc tổ chức cho đám
chiên mà cha chăn dắt suốt bao nhiêu năm qua xuống tàu vào Nam theo
Chúa. Toàn bộ số dân khu vực Nhà Thờ sẽ ra đi hết. Đành phải bỏ lại giữa
lòng thị trấn An Lạc này ngôi thánh đường to đẹp mà Đức bề trên đã từng
mất nhiều công sức xây dựng. Thị trấn Nét Mặt Buồn rồi đây sẽ chỉ còn
dòng nước mắt chảy tràn cùng ngọn núi Cô Hồn như nốt mụn ruồi đơn lẻ
bên cánh mũi phập phồng mà không còn tiếng chuông nhà thờ vang lên vào
mỗi buổi chiều nữa. Việt Minh sẽ là những chủ nhân mới của thị trấn này,
Nét Mặt Buồn sẽ chỉ còn là ký ức phai mờ trong lòng những người như cha
Phăng mà thôi. Một trăm ngày là khoảng thời gian để các bên tham chiến
tập kết về hai bờ vĩ tuyến mười bảy. Một trăm ngàynày cũng là khoảng thời