Minh Việt hơi khó chịu về thái độ của cái Lý nhưng đêm đã muộn nên
vội dắt tay cái Vân ra về. Tới đầu phố, cả ba gặp thằng Tịnh đang đứng chờ
ở chỗ cống Đá. Không biết từ bao giờ người ta đặt hai phiến đá rất to ở mép
đường nơi bên dưới có con mương chảy qua. Dãy phố Tứ Phủ được ghi
mốc từ cống Đá này cho đến ngôi đền Tứ Phủ nằm ở cuối phố. Trước đây
người già gọi phố này là phố Cống Đá. Sau khi có ngôi đền người ta
chuyển dần sang gọi là phố Tứ Phủ. Chỗ cống Đá nằm ở ngã tư đường, là
nơi tối tăm, đi qua đó thường có cảm giác sờ sợ, bình thường chẳng ai dám
ra đứng đó một mình. Vậy mà thằng Tịnh lại đứng đó, như có ý chờ đám
Minh Việt đi xem về quả cũng táo gan thật. Nhìn thấy ba người, thằng Tịnh
hỏi ngay:
- Sao chúng mày không bảo tao trước để tao xin vé đi xem cùng?
Minh Việt vội thanh minh:
- Lý có giấy mời, đáng lẽ đi xem với mợ tao nhưng vì thằng Đức ốm
nên tao với cái Vân được đi ké. Có biết trước đâu?
Lý chẳng nói gì, chỉ lặng im, tay vẫn giữ chặt vạt áo. Hình như Lý có
giấu cái gì ở trong đó nhưng Minh Việt không để ý. Thằng Tịnh bảo: “Nực
lắm, ngồi đây cho mát đã về làm gì vội, không ngủ được đâu”. Cái Lý bảo:
“Thôi, em về đây, muộn rồi, bố em lại mắng”. Thằng Tịnh hào hứng đi
theo. Minh Việt đưa cái Vân về trước rồi cùng thằng Tịnh đưa cái Lý về
nhà ở khu Trại Pháo thủ cũ.
Hình như trong con mắt của cái Lý, đám Minh Việt vẫn còn rất trẻ
con, không thể hiểu được những điều sâu kín của một thiếu nữ đã trưởng
thành. Lý không bao giờ tâm sự, chuyện trò gì với Minh Việt cả. Có một
người tương đối hiểu Lý, đó là mợ nhưng mợ không có nhiều thời gian để
gần gũi, sẻ chia với Lý những chuyện đàn bà, con gái. Nhà Lý chỉ có một
bố một con, Lý lại tự ti về nhan sắc của mình nên hầu như không có bạn.
Lý lẩn tránh đám con trai phố Tứ Phủ mới ngày nào còn chung những trò
chơi con trẻ với Lý. Lý rất sợ những lời xì xào, chê bôi của đám thanh niên
mới lớn này. Mỗi lời đàm tiếu của một thằng con trai nào đó vô tình buông
ra đối với Lý không khác gì một con đỉa trâu ném vào người Minh Việt. Lý
càng sợ, càng tránh thì lại càng gặp phải, đi đâu cũng gặp, tới đâu cũng
