Steele Air. Phải mất tròn một phút cô mới nhận ra cô đã đến nơi.
Ngoài biển hiệu, không có gì để phân biệt công ty dịch vụ máy bay này
với công ty khác.
Sau khi trả tiền xe xong, cô bước ra ngoài trời mưa bụi như sương. Ngần
ngừ một lát, cô đến bên cánh cửa toà nhà xây bằng bê tông cốt thép nằm
bên cạnh kho đậu máy bay bằng sắt. Đôi giày cao cổ vẫn dẫm những vùng
nước bùn khiến nước văng tung toé, và khi cô bước lên thềm, nước từ đôi
giày chảy ra làm nền nhà bị lấm lem.
Khi bước vào nhà, cô dừng lại sau cánh cửa để chùi gót đôi giày cổ cao
lên tấm thảm lỗ chỗ. Chắc những người khác không thận trọng như cô, vì
cô thấy trên nền nhà lát carô có nhiều vết bùn đất bám vào. Tiếng người nói
chuyện trong văn phòng nhỏ, bỗng dừng lại khi thấy cô bước vào.
Căn phòng chạy dọc theo chiều dài ngôi nhà, trông giống phòng đợi hơn
là phòng làm việc. Những biểu đồ về hàng không được gắn lên tường cùng
với ảnh chụp, các tấm biển kỷ niệm và bảng thông tin được cắm vào rất
nhiều danh thiếp, tờ quảng cáo và những lời ghi chú được viết trên những
mảnh giấy được xé ra từ trong sổ. Bàn làm việc trong phòng có các mặt bên
bằng sắt đã bị mòn vẹt, lún lõm. Chiếc ghế xoay sau bàn không có ai ngồi,
để lộ nhiều nơi bị mòn vẹt.
Trên mặt bàn xa lông, để bừa bãi những tờ tạp chí hàng không, và khiếp
thay - cái gạt tàn đầy ắp thuốc bốc mùi hôi khủng khiếp. Một người đàn ông
ngồi trên ghế dài có màu xanh lục, ông ta dùng cái bàn làm chỗ gác chân,
hai bàn chân để lên mặt bàn. Một ông già khác ngồi chồm người tới trước,
chống hai tay lên đùi chân.
Và người đàn ông thứ ba ngồi trong chiếc ghế bành bọc nệm được phủ ra
ngoài một lớp vải nhựa màu vàng đậm, loại vải nhựa đã được sản xuất từ
thập niên 1970.
