VI. ALBERTINE MẤT TÍCH (CÔ GÁI CHẠY TRỐN)
Việc Albertine bỏ trốn khiến tình cảm hồi phục, chuyển biến, NKC tìm mọi
cách đón cô trở lại, chàng nhờ Saint-Loup làm trung gian thương lượng.
Nhưng Albertine chết đột ngột vì tai nạn. NKC vô cùng đau buồn, tuy nhiên
trong nỗi buồn dần len lỏi sự ghen tuông. Những tìm tòi về cuộc sống thực
của Albertine cho chàng biết thói tình dục đồng giới của cô. Sự quên lãng
đến từ từ, làm dịu nỗi đau.
Tại nhà nữ Công tước De Guermantes, NKC gặp Gilberte Swann, giờ
đây là tiểu thư De Forcheville, theo họ cha dượng. Ước nguyện của Swann
khi còn sống, mong vợ được giới thượng lư chấp nhận, nay thành sự thực vì
Odette, quả phụ giàu có, đã tái giá với Bá tước De Forcheville.
NKC đi Venise cùng mẹ. Trở về, chàng được tin về những cuộc hôn
nhân lạ lùng, đảo lộn các quy chuẩn xã hội: một quý tộc hương thôn cưới
cháu gái Jupien nguyên thợ may gi lê, Gilberte lấy Robert de Saint-Loup bạn
chàng.
Ít lâu sau, chàng đến thăm vợ chồng Gilberte ở Tansonville gần
Combray. Gilberte cho biết ngày trước từng thích NKC, khi cậu bé đi dạo
bên phía nhà Swann; cô cũng tâm sự về chuyện Saint-Loup phản bội cô,
thực ra đó là một quan hệ đồng giới, không phải với phụ nữ như cô tưởng.
