Vách tường trước kia được phủ giấy trang kim màu hồng, màu hoa cà,
bây giờ loang lổ, xì ra cả mặt đá bên trong. Cái cửa sổ duy nhất đã gãy đổ,
gạch lát miếng còn miếng mất, nền nhà dơ bẩn trong cái ánh sáng lờ mờ tối
tăm.
Shannon quay lại nhìn Joseph xem thái độ của anh như thế nào. Nhưng
thật ngỡ ngàng, thay vì ghế tởm, anh ta lại xem ra sung sướng tột độ.
– Thật tuyệt vời! – Anh ta kêu lên và đi tới chiếc giường, sờ cái bệ để
chân bằng sắt móp méo. – Tuyệt vời thật! Chỉ cần đổ thêm một ít đất, vá lại
cái nền nhà cho bằng phẳng là xong. Ba anh em chúng tôi ở bên Ailen sống
chung với nhau trong một căn phòng chỉ bằng nửa căn phòng này. – Anh
bước tới cửa sổ, hãnh diện treo lại cái màn cửa đã xỉn lại thành màu đen và
rách tươm – Xem đây, chúng ta cũng có cửa sổ đoàng hoàng! Thật là xa
hoa, phải không cô em? (Shannon không trả lời, anh liền quay về phía cô,
nhìn cô chăm chú tìm hiểu). A ha, cô thất vọng rồi! Tại sao cô không đi
theo chiếc tàu đó mà trở về nhà của cô. Đã hẳn tất cả những điều này không
phải là tách trà nóng của cô. Nhưng đối với tôi, thì nước Mỹ rất thích hợp
với tôi. Tôi là con người mới mà.
Shannon xịu mặt xuống.
– Đừng có đốt cho tai tôi nóng lên, anh bạn! Nếu anh ám chỉ là tôi không
đủ sức chịu đựng một vài khắc nghiệt tạm thời, thì anh lầm to đấy! Đi lấy
hành lý của tôi và mở ra. Tôi đi chùi rửa phòng tắm đây.
Hất cằm lên thể hiện thái độ nhất quyết, Shannon đi ra khỏi phòng một
cách mạnh bạo, xô bạt cánh cửa đánh sầm sau lưng. Bước từng bước cương
quyết, nàng đi qua hành lang chẳng để ý gì đến các cô gái điếm đang nhìn
theo cười rúc rích.
Nàng mở toang cánh cửa phòng tắm, đường bệ bước vào trong như một
nàng quận chúa. Khi đã đóng cửa lại, thì tất cả mọi can đảm đã từ bỏ nàng.
Giữa những ấm nước đang sôi và những món đồ lót hong sắp khô, nàng
gục xuống cái ghế băng, đưa hai bàn tay lên che mặt, bắt đầu khóc thút thít
như một con chó con lạc mẹ.
