– Rất tốt. Grace – Chàng lẩm bẩm – Anh rất vui lòng...
Bỗng một bàn tay to lớn đập mạnh lên vai Joseph. Chàng quay lại thì
thấy ông Mike Kelly đang toét miệng cười, tay cầm điếu xì gà muôn thuở.
– Đi lại đàng này một lát, Donelly. Ông Bourke có mấy chuyện muốn
bàn với cậu.
– Tôi chẳng có gì đê nói với... với vị hào hoa phong nhã ấy cả – Joseph
đáp, nhưng những tiếng cuối cùng lại nói không rõ để tỏ sự miệt thị của
mình.
– Ông ta đã nhục mạ em gái tôi vào cái hôm mà tôi với ông ta nói
chuyện với nhau.
– Hãy nghe đây, anh bạn trẻ. Khi ai đó có người em gái, theo kiểu em gái
của cậu, không ít thì nhiều hắn phải chuẩn bị đón nhận những phản ứng
loại đó. Chưa nói đến chuyện cô ta không có thái độ của một cánh hoa e ấp.
Ông ta hất hàm về phía Shannon, cô đang say, tay vịn vào vai một chàng
trai và tán tỉnh một chàng trai khác không chút thẹn thùng. Joseph làm bộ
như không trông thấy, tự kiềm chế không nghiến răng, không nắm bàn tay
lại, cũng không hình dung nổi sự vui thích khi đấm một đấm cho hàm răng
giả của tên thanh niên kia lọt vào cuống họng hắn.
Trong khi ông Bourke tiến về phía ông Mike và Joseph, ông ta lên tiếng:
– Này Joseph! Gặp được cậu và cô em gái xinh đẹp của cậu, thật là vui!
– Hư!
Ông Kelly huých cùi chỏ vào hông chàng.
– Tôi đang lo sắp xếp cho cậu cuộc đấu giữa người Ailen và người Ý –
ông Bourke bụng phệ nói tiếp – Tôi hy vọng cậu sẽ... sẽ làm lóa mắt thiên
hạ. (Mắt ông ta rời khỏi Joseph và liếc về phía Shannon, giọng nói như
mơn trớn, khuyến dụ). Phải, cậu sẽ xuất hiện trong một hình thức làm
choáng ngợp mọi người!
– Tôi không đấu võ vì ông đâu, ông mập bự ạ! – Joseph kêu lên – Ông đi
mà đấu lấy, nếu ông thích, và rồi sẽ ngã té bể đít!
