đỉnh đồi đã hiện lên năm tên lính, dẫn đầu là một gã đẹp trai với vẻ mặt
buồn ủ dột, mình mặc áo choàng đen đang tung bay theo gió.
Không ai bảo ai, đoàn người đưa đám cúi gục đầu và lầm lũi bước đi.
Ông Danty thì thầm với các bạn:
– Đó là quân thù, đừng thèm nói gì với chúng. Đất nước này là của
chúng ta, chúng ta xem như chúng không có mặt!
Bọn lính và tên chỉ huy mặc đồ đen tiến ngay đến đám rước và cùng kềm
ngựa lại ngay trước quan tài.
– Đứa nằm trong quan tài tên là gì? – Tên cầm đầu hỏi, trong khi con
ngựa tung tăng như hăm dọa trước cô áo quan. Không một ai hé môi, nên
hắn ta nói tiếp – Trả lời cũng vô ích thôi! Hãy nghe ta nói đây. Tên ta là
Stenphen Chase, ta đến đây cho gia đình Christie ủy nhiệm. Nhân danh họ,
các người bị xử phạt, đây giấy tờ đây. – Hắn mở áo choàng cho thấy một
dãy súng ngắn dắt quanh thắt lưng, và lấy một tờ giấy giờ ra – Tiền trả định
kỳ thuê mướn đất này chưa nộp, đó là chưa kể bà lần khất nợ.
Trên yên ngựa, hắn ta nghiêng mình ném tờ giấy lên nắp áo quan, rồi
quay ngựa bỏ đi. Những tên khác thúc ngựa phóng theo, đi về phía nhà họ
Donelly.
Joseph sợ đến thắt cả tim. Anh hỏi:
– Bác Danty, trong giấy viết gì vậy?
Danty đọc những lời định mệnh. Ông đáp:
– Đây là lệnh trục xuất.
Joseph bỏ dở việc dẫn đầu đám tang, chạy theo đám lính, là to:
– Không! Lũ kẻ cướp, không!
Joseph cử động hai chân như một người đang mang gánh nặng, trái tim
đập liên hồi. Hai hông anh đau nhói trước khi kịp tới căn nhà, ở đó toán
lính đã xuống ngựa để hành động. Chúng vứt ra khỏi túp lều tranh số của
cải ít ỏi của gia đình anh và dồn thành đống trước sân.
Joseph hét lên:
