– Thôi, ông hãy im đi, Daniel! – Bà Nora kêu lên và hất tay của ông ra –
Ông cũng như tôi, làm sao ông biết được người ta có thể xúi bậy nó làm gì!
Làm sao biết được một đứa trẻ tinh khiết có thể sa ngã vào bao nhiêu
chuyện xấu xa, chỉ vì để sống còn! – bà Nora trở gót bước lên trên đầu cầu
thang – Nhưng tôi biết chắc một điều, là tại lỗi cái thằng khốn nạn đó, nó sẽ
phải lấy mạng sống của nó để đền bù sự khốn khổ mà con gái tôi đã chịu!
Tôi thề như thế đấy!
Ông Daniel và Stephen ngó theo bà, tỏ vẻ buồn rầu và thua cuộc.
– Con gái tôi sẽ đi xuyên qua địa ngục và từ đó trở về mà đầu vẫn ngẩng
cao – Ông Daniel nói với một vẻ tự hào.
– Bác gái thật là một phu nhân cao sang – Stephen nhận xét – Con xin
thề với bác là từ nay trở đi con sẽ dành cho mình danh dự và đặc ân giết
chết tên vô danh tiểu tốt đã làm cho bác gái đau khổ. Tìm cho được cô
Shannon và đưa cô trở về bình an vô sự đó là lẽ sống của con... cả chuyện
giết chết tên Donell nữa.
*
Shannon chầm chậm bước đi bên cạnh Joseph trên con đường bùn lầy và
mưa lạnh quất vào mặt. Những người ăn vận ấm áp đi trên những cỗ xe
ngang qua, làm bắn bùn lên người họ. Một số khác, đi dưới những chiếc dù
rộng, kẹp gói đồ dưới nách...
Shannon không khỏi bùi ngùi nhớ đến ba cô xe sang trọng của gia đình,
những áo choàng xinh xắn và những cây dù đẹp đẽ mà nàng làm chủ ngày
trước. Và đã mấy mùa trăng nay, nàng không còn đi dạo ngắm hàng trong
các tủ kiếng nữa.
Từ ngày cả hai bị tống cổ ra đường, Shannon không còn xem Boston là
hấp dẫn và thân hữu nữa. Đâu còn những ngày ấm áp của mùa hè? Nàng tự
hỏi. Và tại sao đang giữa mùa đông, định mệnh nỡ đày đọa họ, ném họ vào
gió bấc và thời tiết thất thường? Nhưng rồi nàng nhớ lại, không phải định
mệnh, mà là lão Kelly và đám tay chân của lão đã đẩy họ đến bước đường
cùng. Và vì thế, nàng vô cùng oán ghét bọn chúng.
