rủa mình đã để nàng làm. Chẳng có gì ngạc nhiên nếu nàng bịnh nặng như
thế.
Joseph cũng đã từng nghe thấy tiếng ho giống như thế ở bên Ailen. Và
chàng cũng đã thấy những người ho giống như nàng, những người có nước
da màu đất, những người có tính lãnh đạm, luôn luôn run rẩy, tất cả họ đều
đã chết. Vì vậy, nỗi lo của chàng thành gấp đôi.
Phải kiếm chút gì cho nàng ăn. Thức ăn liền và có chất lượng, không
phải toàn nước, lõng bõng một chút cà rốt, một chút hành tây. Phải để nàng
ở nơi nào tránh gió lạnh và ẩm ướt.
Muốn thực hiện được việc này, cần phải có tiền. Mà tiền bạc, ở bến tàu
này rất khó kiếm. Chàng đã lặn lội hết ngày này qua ngày khác, mong kiếm
được việc làm, nhưng luôn luôn bị từ chối. Các ông chủ thường tỏ ra thành
kiến với người Ailen, và có nhiều công trình treo bảng: KHÔNG TUYỂN
NHÂN CÔNG NGƯỜI AILEN.
Joseph sốt ruột đến độ chót, chàng phát họa ngàn lẻ một cách có thể có,
một ngàn lẻ một phương tiện để trợ giúp nàng và cứu nàng ra khỏi cuộc
sống bẩn thỉu này. Cách giải quyết rõ ràng nhất là – đem trả nàng về với
cha mẹ nàng ở quảng trường Jefferson. Cách ấy luôn nhảy múa trong đầu
chàng, nhưng chàng đã xua đuổi nó đi.
Chàng thử thuyết phục mình rằng chàng phải giúp người thiếu nữ thực
hiện những điều nàng mơ ước... Trừ phi đó không phải là một ước mơ mà
là một cơn ác mộng và chàng không trông thấy ở cuối đường hầm.
– Bệnh tình của cô bạn anh xem ra khá nặng đấy! – Một ông già bình
thản đi tới phía Joseph nói, và thảy cho chàng mảnh gỗ khác.
– Đúng thế ạ! – Joseph đáp và lén ngó Shannon đang quỵ xuống một sọt
gỗ phân nửa đã mục nát – Từ trước tới nay, cô ấy sống được nuông chiều
và không quen thiếu thốn.
– Theo ý tôi, chẳng còn bao lâu nữa cô ấy sẽ về với Chúa! – Ông già vừa
nói vừa đưa tay chà xát vào đám râu xồm xàm trên cằm với những ngón tay
có nhiều vết chai.
