biết tôi đang cần một tấm lòng từ ái và một bàn tay giúp đỡ.
Người đánh xe nhảy xuống khỏi ghế và đi nhanh đến bên Joseph. Ông ta
xem xét Shannon, rồi lắc đầu.
– Ôi lạy Chúa! Thật là rủi ro! Một cô gái vô cùng xinh đẹp! Nhưng tôi
biết làm gì cho anh đây, anh bạn?
– Nếu ông rủ lòng thương, thì xin ông cho chúng tôi đi nhờ. Tôi muốn
giao trả nàng cho gia đình nàng, điều mà tôi cứ hẹn rày hẹn mãi mãi.
– Thế là thế nào?
– Không bao giờ nàng thuộc về tôi cả. Tôi muốn mang nàng trả lại cho
những người thân yêu của nàng.
*
Stephen Chase đang ngồi ở phòng khách của dòng họ Christie, đăm đăm
nhìn ngọn lửa trong lò sưởi. Mặc dù thuộc dòng dõi quý tộc, nhưng anh
không còn nét sống động như thưở nào, đôi mắt nâu bộc lộ một niềm thất
vọng cùng cực. Anh đã trải qua bao nhiêu ngày tìm kiếm Shannon, nóng
lòng chờ đợi giờ phút cứu nàng thoát khỏi nanh vuốt của tay nông dân khốn
kiếp và cứu nàng vì nàng nữa.
À, mà có thể là nàng đã đương đầu với anh ngay từ đầu. Anh đâu có ngờ
phản ứng của nàng lại như thế. Sau cùng, nàng đã trốn đi, trốn đi một cách
tự nguyện với thằng con hoang ấy. Nhưng miễn sao anh đưa được nàng về
đây với cha mẹ nàng, nàng sẽ phục hồi tinh thần và sinh lực, rồi nàng sẽ
biết ơn anh.
Môt ngôi nhà thổ! Chỉ nghĩ đến việc Shannon ở trong một ngôi nhà
chứa, cũng làm cho lòng Stephen tan nát rồi. Người ta đã làm cho con bồ
câu thanh khiết của anh hoen ố chưa? Bọn vô lại đã lạm dụng nàng chưa?
Stephen cố xua đuổi khỏi đầu óc những ý nghĩ quá ghế tởm ấy. Không,
thà nghĩ là người tình yêu quý của anh đã có cách chống trả lại những cám
dỗ về nhục dục. Bằng cách này hay bằng cách khác, đạo đức của nàng biết
cách thắng vượt được mọi yếu hèn tội lỗi.
