– Joseph! Ngày tôi đuổi cậu ra khỏi nhà tôi, tôi ân hận quá chừng. Nhưng
từ nay tôi sẽ cải hóa. – Một tay cầm sách, tay kia cầm súng, bà ta ôm lấy
Joseph vào lòng. – Rồi bà chỉ vào cuốn Thánh Kinh và đọc: "Nếu tội lỗi
của con mang màu đỏ sẫm, thì chúng sẽ trở nên trắng như tuyết". Đó là lời
tuyên bố của tiên tri Isaia.
– Kể từ ngày cuối cùng cháu gặp dì đến nay, bây giờ dì thấm nhuần Kinh
Thánh tới tận xương tủy, dì Molly à!
Anh ngồi lên cái sọt do bà Molly trao cho.
– Tôi có mài để rửa sạch linh hồn tôi, vì những người đàn ông mà tôi đã
hôn! Hãy tiến tới! Nói lại chuyện cũ như thế này là không tốt. Thật là khó
đặt một người tội lỗi như tôi vào con đường chính.
Joseph cười, vỗ vào vai bà.
– Cháu cũng vậy, cháu đã vác thánh giá trong tình yêu. Cháu đã đóng
đinh tán trên hàng triệu cây số đường rầy. Nhưng cô ấy theo cháu đến tận
đây; vừa rồi cháu đã thấy cô ấy lại, và đã bị cô làm cho điên đảo.
– Đó không chỉ là ái tình, đos là định mệnh. Hai em bị lôi cuốn đến nhau
như những con thiêu thân bị thu hút bởi ánh đèn.
Joseph nghĩ đến Stephen Chase, và cảm thấy lòng đau như cắt.
– Cháu đã trao cô ấy cho người khác, một tên bố láo nhất trên đời. Cháu
phải làm gì bây giờ đây, dì Molly?
Bà Molly gãi gãi lên mũ, vẻ vô cùng bối rối.
– Nếu dì còn là một gái điếm, thì dì chỉ vẽ cho cháu chẳng khó gì. Bây
giờ dì đã thay đổi cách sống, dì không hiểu tí gì về việc đó cả.
– Dì chỉ trả lời cháu theo tiếng lòng của dì.
Bà Molly ngó thẳng vào mắt Joseph, đôi mắt đầy đau khổ và đam mê.
– Joseph này, nếu cháu yêu cô ấy, thì hãy đi gặp cổ, làm hòa với cổ. Bao
lâu cháu còn lần lữa, cháu sẽ gặp cảnh rối ren thôi.
*
