Như một cơn sốt, nhiều gia đình vội vàng sửa lại những chiếc xe đang
long cốt, những anh chàng cao bồi khuỳnh cùi chỏ để dẹp chỗ trống chung
quanh họ. Lùi lại đằng sau, đám người da đỏ nhìn quang cảnh này một cách
tò mò, trong khi sự căng thẳng mỗi lúc một tăng.
Giữa đám đông lộn xộn, một cuộc náo động khác làm mọi người ngóc
đầu lên xem, dù có bận việc đến mấy. Một thanh niên tóc nâu, cưỡi một con
ngựa giống, chạy như bị quỷ đuổi.
– Hô! – Joseph la lên, đang cố gắng kềm chế con ngựa chàng mới mua
một giờ trước đây. Hô là! – Đồ quỷ nhập! Đứng lại!
Chàng bám vào bờm con ngựa một cách tuyệt vọng, còn con ngựa thì
gặp ai đá nấy. Đoàn người chạy tránh xa con ngựa để khỏi bị táng mạng,
nhiều chiếc xe rời khỏi con đường mòn khi nó đến gần, nhiều con ngựa
chồm lên khi thấy nó. Một vài kẻ hiếu kỳ cười lên hô hố, một số khác thì
chửi rủa chàng thậm tệ.
– Ôi, quỷ sứ! – Chàng than vãn – Cha ơi xin cha cứu con khỏi cảnh nguy
nan này, nếu không con quỷ này nó mang con sang Canada mất!
*
– Chúng ta đã vi phạm luật. Nora à! – Ông Daniel nói với vợ trong khi
hai người đang ngồi chồm hổm trên một luống cày làm ranh giới cho một
vùng đất màu mơ xanh um. Ông đưa cái cọc có lá cờ lên một cách hoan hỉ
– Thật là kích thích, phải không? Kết cuộc, chúng ta đã nắm chắc phần đất
của chúng ta, chúng ta thật mạo hiểm!
Hai người quan sát chung quanh, xa hết tầm mắt, nhưng chẳng thấy một
ai ngoài con ngựa của họ.
– Tôi không thích thấy ông đứng ra lo lắng mọi công việc, bà Nora khịt
mũi nói.
Ông Daniel vỗ vai vợ như vỗ vai một người bạn nhậu ở quán rượu.
– Thế sao? Bây giờ bà nghe tôi nói đây. Công việc của bà là cắm cái cọc
này xuống đất khi nghe tôi bảo. Trong lúc đó, tôi phải cưỡi con ngựa chạy
