Stephen và Shannon đến gần một con sông nhỏ, anh quất con ngựa, ép
nó lội qua. Shannon thấy đá có rong trơn trợt, nên do dự.
– Đến đây, Shannon! Mau lên! – Stephen la lối.
Không còn kiên nhẫn, anh đứng chờ phía bên kia bờ sông. Bị Stephen
giục, Shannon liền thúc ngựa qua sông không nhìn nên bị vấp ngã. Shannon
té xuống nước, va mạnh vào đá cứng làm nàng hụt hơi.
– Stephen, giúp em đi! – nàng hổn hển kêu lên.
Nàng đưa tay về phía anh ta. Stephen ít khi giúp ai, nên trách nàng:
– Em làm cái gì thế? Đứng lên đi. Níu lấy sợi dây cương! Một đứa con
nít cũng làm được!
Nàng đứng lên, người nặng thêm vì váy ướt. Rồi nàng lại thấy Joseph
đến bên nàng, ngựa buông cương. Chàng hãm con ngựa, khiến nó thối hậu,
nhưng Joseph vẫn ngồi vững trên yên.
– Mọi việc đều tốt đẹp cả chứ, Shannon? – Nắm lấy tay tôi! – Nàng vâng
lời, nhưng con ngựa giống lại lồng lên – Con ngựa này chỉ muốn làm theo ý
nó!
Shannon đưa tay và ngó sâu vào đôi mắt xanh của Joseph. Nàng đã quyết
định.
– Không, Joseph ! – nàng bảo – Đi đi! Đi đi! Đi đi!
Được lệnh của nàng, Joseph vững dạ, thúc ngựa chạy qua sông, té nước
như hoa cải. Stephen giơ roi lên. Joseph đấm vào cằm hắn một cú như trời
giáng. Chase té chúi đầu xuống nước. Joseph cho ngựa phi tới nơi có cột
mốc.
– Khốn nạn cho cô, Shannon! – Stephen hét lên như điên – Cô muốn đất
cho cô, có hay không hả?
Joseph phóng ngựa như bay, rút cây cọc từ túi yên, không nhanh cũng
không chậm, chàng nhảy xuống ngựa và nhổ cây cột mốc lên khỏi mặt đất.
Chàng ngước mặt lên, chỉ thấy con ngựa chạy biến đi như một vòi rồng
