– Vậy thì Joe Donelly, hôm nay cậu đã làm gì để lấy lại mảnh đất mà
Thượng đế đã ban cho cậu từ tay tên lãnh chúa? – Danty hỏi, vẻ mặt khó
chịu – Cậu đã cầm cây đuốc đút sau đít hắn ta, hay là cậu đã ôm hôn mông
hắn khi hắn cưỡi con ngựa đẹp đi ngang qua đây?
Denis can thiệp vào:
– Có thể cậu ta chấp nhận hôn đít con ngựa quèn của hắn – nói đến đây,
Denis nhìn thấy đôi mắt của Joe Donelly long lên vì giận dữ, liền tiếp – Xin
lỗi cậu, Joe, tớ nói thế mà không có ác ý gì cả, thề danh dự đấy!
Trong làng, lão Joe có tiếng là người dễ bị chạm tự ái. Chỉ Danty là bạn
từ tấm bé của lão là có thể châm chọc hay nhục mạ lão mà không bị ăn đòn.
Người chủ quán vừa đẩy hai vại bia đầy ắp đến trước Joe và Danty, vừa
nói:
– Này, các bạn. Các bạn nghĩ sao, nếu chúng ta được nghe các nghệ sĩ
thượng thặng hát lên một bài ca để chúng ta được vui tai và nhẹ lòng?
Lời nịnh hót đã làm tan biến mất nỗi giận hờn. Danty và Joe liền cất lời
hát một ca khúc mà họ đã thuộc nằm lòng từ thưở bé.
...
Đám khách trong quán lại tiếp tục uống, thưởng thức chất đắng thú vị
của rượu bia đang làm mát cổ họng họ. Những cây đèn dầu có tim bấc
chiếu ánh sáng chập chờn lên những chiếc bàn vuông thô kệch và phản
chiếu trong tấm gương lớn đã rạn nứt treo phía tường sau quầy hàng vì
cuộc ẩu đả trước kia giữa Joe và Danty.
Tâm hồn của dân làng tạm thời lắng dịu nhờ đã nguyền rủa, và quên đi
trong chốc lát nỗi lo âu của cuộc sống, để thưởng thức bài ca du dương của
hai chàng ca sĩ.
Nhưng sự yên lặng bỗng bị đập tan. Tiếng ồn ào náo động ngoài đường
đã làm cho mọi người bật đứng dậy, hấp tấp chạy đến bên cửa sổ nhìn xem
chuyện gì đã xảy ra. Những tiếng là hét phẫn nộ vang lên từ đám người đi
bộ, giày lấm bùn đất. Người ta nghe cả tiếng một con ngựa hí vang vì sợ
hãi.
