CHƯƠNG 11
B
uổi xử sơ khởi vụ án của Nhân Dân thuộc tiểu bang California buộc
tội Carter Gilman được tiến hành như các vụ án bình thường khác. Tuy
nhiên, các giới chức kỳ cựu của toà án đã để ý tới sự thận trọng hơi khác
thường của phó Biện lý Eduardo Marcus Deering.
Deering đã tham khảo với các cộng sự và lần này thì bố trí vụ án một
cách chặt chẽ khiến Perry Mason không thể tìm ra chỗ hở.
Công tố gọi nhân chứng đầu tiên là sĩ quan cảnh sát đã phát hiện ra xác
chết Vera Martel. Vị sĩ quan tả lại vết bánh xe chứng tỏ chiếc xe đã chệch ra
khỏi đường. Ông ta tiếp tục điều tra hiện trường và tìm thấy xác chết nằm
sau tay lái trong chiếc xe bị lật. Ông ta khai rằng hộp số tự động của chiếc
xe được gài ở vị trí đang chạy, và theo nhận xét của ông ta với tư cách là
một chuyên viên, chiếc xe đó đã từ từ lăn bánh chạy xuống vực. Các vết
bánh xe không phải là vết trượt khi xe quẹo và mất tay lái. Bên lề đường là
phần đất hằn vết bánh xe cho thấy chiếc xe phóng ra hầu như thẳng góc với
khúc cua và rơi xuống vực, chứ không giống như trường hợp các xe bị mất
tay lái phóng ra ngoài đường lúc nào cũng như tiếp tuyến với khúc cua.
Điều này chứng tỏ là chiếc xe đã bị đẩy xuống vực. Ngoài ra, các viên đá
bên lề bị bánh xe đè văng ra cho thấy vận tốc của xe rất chậm vì các viên đá
đó chỉ di chuyển một đoạn rất ngắn.
Viên sĩ quan đưa ra các bức hình của chiếc xe, của xác chết và các viên
đá bị rời chỗ.
Mason chăm chú nghe lời khai của nhân chứng, nhưng khi được mời
chất vấn, vị luật sư chỉ mĩm cười và nói.
— Thưa quý tòa, không có câu hỏi.
Chánh án Boris Alvord mời nhân chứng xuống và nhìn Perry Mason với
vẻ mặt thắc mắc.
