— Nhân chứng phải trả lời, ngoại trừ câu hỏi đó đưa đến sự tự buộc tội
nhân chứng. Và trong trường hợp này, nhân chứng có thể từ chối với những
lý do và tòa sẽ cho phép.
— Tôi chỉ đơn giản từ chối trả lời câu hỏi.
— Nếu như vậy - Chánh án Alvord nói - Ông sẽ bị kết tội là đã coi
thường tòa.
— Tôi chỉ đơn giản từ chối trả lời câu hỏi. Tôi không thể nhận vì sự việc
tôi nhìn thấy được dùng để kết án một người vô tội.
Hamilton Burger nhíu mày.
— Được rồi - Chánh án Alvord nói - Nếu ông từ chối trả lời, ông sẽ bị
kết tội là coi thường tòa và tôi xin báo để ông biết, ông Elliott, sẽ không
phải là một bản án nhẹ. Vụ án này là một vụ án sát nhân, bằng chứng của
ông có thể là bằng chứng chủ yếu.
— Tôi từ chối trả lời.
Hamilton Burger nói.
— Thưa quý tòa. Tôi nghĩ rằng quý tòa nên dùng áp lực mạnh để bắt
nhân chứng này phải trả lời. Ông ta là nhân chứng buộc tội, đã nắm các
bằng chứng hầu như có thể giải quyết được vụ án này. Bằng chứng này
không những là động cơ mà còn có thể chỉ dấu cho thấy sự cấu kết của hai
kẻ tội phạm. Câu trả lời của nhân chứng này rất quan trọng. Thưa quý tòa,
với thái độ của nhân chứng và với sự kiện đã lánh mặt của ông ta, chúng tôi
thấy rằng không có gì bảo đảm cho sự hiện diện của nhân chứng tại phiên
xử của toà Thượng thẩm, ngoại trừ ông ta được giam giữ với tư cách là
nhân chứng cụ thể. Và ngay cả như vậy cũng chưa chắc gì có được lời khai
của ông ta nếu ông ta có thì giờ tính toán và được mách bảo do các đối
tượng quan tâm. Do vậy chúng tôi thấy rằng cần phải ép buộc nhân chứng
này trả lời câu hỏi tại đây và ngay bây giờ.
Chánh án Alvord nói
— Ông Elliott, tôi xin báo cho ông biết, ngoại trừ ông trả lời câu hỏi,
nếu không ông sẽ bị ngồi tù về tội coi thường tòa và ông sẽ bị giam giữ tại
nhà giam cho đến khi ông trả lời câu hỏi, hoặc cho tới lúc ông chứng tỏ
được những lý do hợp pháp khiến ông không thể trả lời câu hỏi.
