— Không hẳn là như vậy - Mason nói - Làm sao tôi biết đó là bằng
chứng? Không ai nói với tôi về điều này. Tôi chỉ cần phải chứng minh rằng
quyền sở hữu số tiền ấy là thuộc về thân chủ của tôi, Carter Gilman, và tôi
có toàn quyền với số tiền ấy. Tôi đã có giấy ủy quyền của ông Gilman ký
cho tôi với đầy đủ quyền hạn về tất cả mọi thứ nằm trong xưởng của ông ta
vào ngày mười ba tháng này.
— Nhưng - Drake nói - Anh phải chứng minh được rằng ông ta là chủ số
tiền ấy và...
Điện thoại reo.
Della Street nhấc điện thoại, nói:
— Vâng... vâng... - và quay sang Drake cô nói - Điện thoại của anh,
Paul.
Drake bước lại cầm máy:
— Tôi nghe... phải. Cái gì?.... Vậy hả?
Della Street nghe giọng nói của viên thám tử, liền kéo một chiếc ghế cho
anh ta ngồi. Drake buông người trên ghế.
— Anh chắc chứ? - Drake hỏi - Khoan đã. Có thể đó là... Ồ, vậy hả...
Được rồi... Được rồi. Bây giờ có thẻ đi máy bay của Vera Martel ở trong ví
của bà ta, ngoài ra còn có thẻ mua xăng nữa. Anh hãy xem các thẻ đó được
sử dụng lần cuối cùng là vào ngày nào. Gấp lên. Tôi muốn có kết quả ngay
lập tức... Được rồi. Tôi còn ở đây lâu. Hãy gọi lại cho tôi sau.
Quay sang Mason, Drake nói tiếp:
— Perry, tôi rất buồn phải báo cho anh biết một tin.
— Tin gì vậy?
— Về số tiền đó! - Drake nói - Nhân viên của tôi điều tra khắp Las
Vegas để tìm tất cả những dấu vết của bà Vera Martel trong khoảng thời
gian mười ngày trước khi chết. Anh ta đã tìm thấy vào ngày mồng ba tháng
này, Vera Martel đã ra nhà băng rút số tiền là mười ngàn đôla tiền mặt.
Mason vẫn đứng yên, gương mặt đanh lại.
— Không sao - Mason nói - Dù sao thì họ cũng không thể chứng minh
đó là cùng một món tiền.
— Sao lại không? - Drake nói - Nhân viên nhà băng đã thắc mắc về việc
