mù, rồi thì bất thình lình thay đổi chỉ thị bắt tôi phải làm việc khác.
— Thế ông định làm gì? - Della Street hỏi.
— Tôi cũng không rõ nữa - Mason nói - Nó còn tùy thuộc ở Muriell khi
cô ta đến đây. Tôi không nghĩ rằng Muriell có ý lừa dối tôi. Nếu đây là một
âm mưu của hai bố con, tôi nghĩ là tôi có thể lật tẩy được Muriell, nhưng đó
lại là điều tôi không muốn làm. Tôi muốn đích thân ông Carter Gilman đến
đây để tôi có cơ hội tìm hiểu đích thực những suy nghĩ của ông ta.
— Có lẽ đó là lý do khiến Carter Gilman đã không dám tới - Della Street
nói.
— Và theo tôi hiểu thì người mới nói điện thoại đó đúng là Gilman -
Mason nói.
— Tôi cũng nghĩ vậy- Della Street phụ họa - Tôi đã nghe kỹ giọng nói.
Đúng là giọng nói của người đàn ông mới đến đây vào buổi sáng.
Mason nhìn Della và hỏi:
— Làm sao chúng ta có thể biết đúng người đó là Carter Gilman?
— Thì ông đã có tấm hình của ông ta - Della Street nói - Ông có tấm
hình ấy trước khi ông ta tới đây mà.
— Đúng như vậy - Mason nói - Tôi đã có bức hình của ông ta. Nhưng do
đâu mà có bức hình ấy?
— Do con gái của ông ta đưa.
— Đúng vậy - Mason nói - Tại biệt thự của ông ta, Muriell đã mở ngăn
kéo trong phòng rửa ảnh và rất là hợp lý đã lấy ra bức ảnh của bố cô. Cô ta
nói với tôi rằng đây là bức ảnh của bố cô và bảo là bố cô đã mất tích một
cách bí mật. Rồi cô ta đưa tôi vào một căn phòng có mười ngàn đô la nằm
rải rác trên sàn nhà. Tôi đã cầm mười ngàn đô la đó và trở về đây. Kế tiếp là
người đàn ông có bức ảnh kia vào đây nói với tôi rằng ông ta là bạn của gia
đình ấy. Thế là tôi bước thẳng vào cái bẫy và bị chơi trò mèo vờn chuột.
Bây giờ, ông ta để lộ vị trí của mình bằng cách gài một cú điện thoại của
một người đàn bà tự xưng là Vera Martel.... làm sao tôi biết thực sự đó là
Vera Martel. Làm sao tôi dám chắc rằng mình đã không bị lôi cuốn vào một
âm mưu với các sự kiện vừa xảy ra. Muriell đã đưa cho tôi một bức ảnh, nói
rằng đó là bố cô, rồi bố cô lại gọi điện thoại cho tôi bảo rằng tôi hãy làm
