— Con tìm bố - Muriell đáp.
Nancy quay đầu lại nhìn bên giường trống.
— Bố đã rời khỏi buồng cả tiếng đồng hồ rồi - Bà nói với giọng hơi lộ
vẻ khó chịu, nhưng rồi chợt ý thức liền mỉm cười và tiếp - Có chuyện gì vậy
con? Bố lại trễ ăn sáng à?
— Dạ không - Muriell nói - Bố muốn ăn thêm và con đã làm xong
nhưng ... con sợ nguội.
Nét mặt Nancy Gilman thoáng lộ nét lo âu nhưng rồi bà kéo gối tựa sau
lưng, mỉm cười, nói:
— Ồ, con quá quan tâm đến bố đấy!
Bà cười với nụ cười kín đáo và quay sang ngủ tiếp.
Như vậy là bố Muriell không có mặt ở tất cả mọi nơi trong nhà, ngoại
trừ căn phòng để đồ trên gác.
Bất chợt một ý tưởng bỗng khuấy động trong đầu óc Muriell. Gần đây
bố cô thường tỏ vẻ khó chịu. Hai hôm trước ông có nói với cô: “Bố dặn con
một điều là nếu có bất kỳ chuyện gấp gáp nào liên quan đến công việc làm
ăn của bố, thì hãy nhớ rằng bố không muốn dính dáng đến cảnh sát. Con
nhớ không? Bố không muốn dính dáng đến cảnh sát.” Muriell đã nhìn bố
với cặp mắt ngạc nhiên, muốn ông giải thích rõ hơn, nhưng ông chỉ trả lời
một cách đại khái và cố nhấn mạnh cái ý chính của mình là không muốn
dính dáng đến cảnh sát.
Cô chợt lo lắng nghĩ đến những vụ tự tử, những xác chết treo cổ trên trần
nhà. Cô liền chạy như bay lên thang gác. Phòng chứa đồ với những rương
thùng quần áo cũ, các bàn ghế cổ. Gian phòng vẫn còn ăm ắp cái hơi hướng
của một thời quá vãng. Những căn phòng dưới nhà đang hòa nhập với nhịp
độ đi lên của cuộc sống văn minh hiện đại, nhưng tại đây, trong căn phòng
này hầu như đón nhận toàn bộ những đồ vật dư thừa, lỗi thời của những
ngày đã qua. Nó mang một không khí trầm buồn và cách biệt.
Nhìn bao quát xung quanh căn phòng, Muriell cảm thấy hơi yên tâm,
nhưng dù sao cô cũng đi vòng khắp hết một lượt, để ý cả đến ngoài hàng
hiên sát mái. Không có một ai. Cô thấy vững dạ hơn và bước xuống cầu
thang.
