— Anh có những hiểu biết về cô ta à? - Mason hỏi.
— Khá nhiều - Drake nói - tôi có các tin tức này từ một nguồn rất đáng
tin cậy. Tôi cố giữ im lặng không hề mở môi ra cho báo chí. Đáng nhẽ tôi
phải ý thức được sự việc khi anh bảo tôi theo dõi Steven Barlow ở Las
Vegas. Nhưng lúc ấy tôi cũng chưa có được tin tức mới này. Tôi vừa có
được tức thì đây thôi. Chuyện thế này: Nancy Adair sống ở Greenwich
Village thuộc New york, là một nghệ sĩ, tính tình tự do phóng khoáng. Cô ta
là một nhà văn đồng thời là một họa sĩ. Tôi nghĩ rằng truyện của cô ta viết
không đến nỗi tồi và cô ta đã kiếm đủ sống. Nếu anh biết Greenwich
Village vào thời ấy anh sẽ thấy rõ cái không khí ở đó. Một nhà văn trẻ có tài
ở đấy tên là John Hassell, anh ta dự tính trở thành một nhà văn lớn của Hoa
Kỳ và góp mặt trên thế giới. Anh ta lớn hơn Nancy khoảng bảy tám tuổi,
người gốc ở Texas và có ông chú ở đấy chết, để lại gia tài cho anh ta là một
vùng đất hoang. Hassell và Nancy quan hệ với nhau và Nancy mang thai.
Cô ta muốn Hassell cưới mình nhưng theo tôi biết thì Hassell đã không
đồng ý, anh ta nói với Nancy rằng họ đều là những người phóng khoáng,
không thể bị ràng buộc và họ phải có cuộc sống riêng tư. Nancy tự chuốc
lấy khó khăn vào mình và cô ta đã gắng sức để giải quyết vấn đề.
— Rồi chuyện gì xảy ra?
— Khoảng ba tháng sau, Nancy tự dưng biến mất, khỏi nơi mình ở. Cô
ta đã hoàn toàn biến mất ngay cả khi dầu mỏ đã phụt lên từ mảnh đất của
Hassell và anh ta đã trở thành tỉ phú. Lúc này anh ta mới thấy rõ tình yêu
thực sự của mình với Nancy. Anh ta đã phí đến hàng ngàn đôla để các hãng
trinh thám tư điều tra nhưng vẫn không hề thấy dấu vết của Nancy. Anh ta
đã nhắn tin trên báo chí và làm tất cả những gì có thể làm được.
— Tại sao anh ta lại nhớ tới người cũ? - Mason hỏi.
— Tôi đoán có lẽ là sau khi anh ta gặp nhiều người đàn bà khác - Drake
nói - Nancy là một con người đặc biệt.
— Tôi cũng đã từng được nghe nói như vậy - Mason nói.
— Trở lại câu chuyện - Drake tiếp - Nancy bước tới từng giai đoạn. Cô
thay đổi tên tuổi đến sinh sống ở Los Angeles, sinh con và vài tuần sau thì
gặp Steven Barlow. Barlow sống ở San Francisco. Anh ta cũng là một con
