ghi trong đó, và tiếp tục quá trình bởi tôi khá chắc chắn rằng, sự quả quyết
của ngài sẽ dẫn đường cho ngài.”
Thumm ngồi đó, mặt nhăn nhúm và chua chát, chìm lút trong chiếc ghế;
chiếc mũi gẫy của ông nhăn lại, rõ ràng sự bướng bỉnh đang cố làm hòa với
tính tò mò. “Ông sẽ gặp cả đống rắc rối đó, thưa ngài, để giữ bí mật này của
ông. Hẳn ai đó đang theo sát nó hả? Ai đó ông tin rằng sẽ đụng đến ông
trước hoặc sau khi ông nắm được nó?”
“Không, không đâu,” Râu Cầu Vồng kêu lên. “Ngài đang hiểu lầm rồi.
Theo như tôi được biết, không có ai khác đang theo đuổi bí mật này. Nhưng
luôn có khả năng rằng có ai đó cũng theo sát nó, ai đó mà tôi không biết cả
nhân dạng và động cơ. Tôi chỉ đang thực hiện những biện pháp cần thiết
chống lại những rủi ro ngẫu nhiên đó, vậy thôi. Những rủi ro này viển vông
đến mức tôi thậm chí không cần nói với ngài tên mình hay bất cứ gì khác!
Bởi sẽ không xảy ra chuyện gì - và tôi cũng không mong có chuyện gì đó
xảy ra - tôi không muốn ngài hay bất kì ai khác sở hữu manh mối rõ ràng
dẫn đến bí mật của tôi. Tôi chắc mình đã đủ thành thực, ngài thám tử…”
“Chúa ơi,” Thumm rên rỉ, “chuyện đi xa quá rồi đấy. Hãy nghe tôi, thưa
ông.” Viên thám tử đập tay lên bàn. “Đầu tiên, tôi nghĩ ông bị điên. Rồi tôi
lại nghĩ ai đó xui ông đến trêu chọc tôi. Giờ tôi không biết phải nghĩ gì
khác ngoại trừ: chắc chắn tôi sẽ vui hơn rất nhiều nếu ông biến khỏi đây
ngay lập tức. Đi đi! Xùy!”
Bộ râu cong xuống trên khuôn mặt xị ra vì hoang mang vừa lúc tiếng
chuông bộ đàm réo vang lần nữa. Thumm bắt đầu đỏ mặt như một cậu bé bị
bắt quả tang hái trộm táo, đấm mạnh nắm tay mình vào túi. “Được rồi,
được rồi,” ngài thì thầm vào ống nghe, rồi quay ra nói lớn: “Thứ lỗi cho tôi.
Tôi… Sáng nay tôi thấy trong người hơi khó chịu. Thực ra tôi không quen
với trường hợp của ông,” ông rên rỉ to hơn, “vụ của ông. Tôi chỉ là một
thám tử bình thường, và tôi nghĩ rằng mình không quen với ý tưởng làm
bảo mẫu cho một cái phong bì… Ổn thôi, tôi cũng sẽ điên, để cho có đôi có
cặp! Khi ông gọi cho tôi vào ngày hai mươi, làm sao tôi biết được đó là
ông?”
