Vị khách thở phào một cách nhẹ nhõm. “Tôi rất mừng. Hừm. Rất thông
minh, ngài thám tử, thực sự rất thông minh. Tôi chưa nghĩ đến chuyện đó.”
Ông ta mỉm cười và xoa xoa hai bàn tay đeo găng. “Thực vậy, chuyện này
thật thú vị! Giống một chương điên rồ trong Những cuộc phiêu lưu của
Lupin!”
“Của ai?” Thumm nói giọng tò mò.
“Arsène bất tử. Hừm. Mật khẩu. Mật khẩu, tất nhiên rồi! Đó là một câu
trả lời hợp logic, ngài thám tử. Rất tốt, khi tôi gọi ngài tôi sẽ nói… để tôi
xem nào, ha! ‘Đây là người đến từ Hư không. Hàng triệu!’ và khi đó, ngài
sẽ biết đó chính là tôi. Ha, Ha!”
“Ha, ha,” Thumm nói. “Đây là người từ…” ông lắc đầu ngán ngẩm. Sau
đó, một tia hi vọng lóe lên trong mắt ngài thám tử. “Nhưng chắc chi phí của
tôi sẽ không…”
“À, thù lao cho ngài,” Râu Cầu Vồng nói. “Đúng, đúng vậy, tôi hầu như
quên béng mất. Mức thù lao ngài mong muốn là bao nhiêu, ngài thám tử,
để có thể nhận vụ việc kì lạ bé nhỏ này của tôi?”
“Chỉ để giữ cái phong bì chết tiệt này trong két sắt của tôi?”
“Vậy thôi.”
“Vậy chi phí là,” thám tử nói một cách tuyệt vọng, “chỉ năm vé.”
“Vé á?” Râu Cầu Vồng lặp lại, rõ ràng đang không hiểu gì.
“Người thép. Tiền trong The Sims. Đôla. Năm trăm đô!” Thumm gào
lên. Ông tìm kiếm dấu hiệu sửng sốt trên gương mặt thân chủ mình; bộ râu
tóc xum xuê kia sẽ sụp xuống, và đó sẽ là một vinh quang an ủi cho ông khi
vị khách rút lui không thương tiếc trước lời đề nghị quá sức phi lý này.
“Ồ, đôla hả,” vị khách mỉm cười. Ông ta không có vẻ gì hoảng hốt, ông
lần mò trong lớp vải dưới áo, lôi ra một chiếc ví bự, rút ra một tờ giấy mới
cứng, và ném nó lên bàn.
Đó là một tờ ngân phiếu một ngàn đô mới tinh.
“Tôi nghĩ là,” Râu Cầu Vồng tỏ ra phấn khởi, “một ngàn đô đây cũng là
một khoản thù lao tương đối xứng đáng, ngài thám tử. Đây là một nhiệm vụ
hơi bất thường, chắc chắn rồi, nhưng đối với tôi nó là tất cả. Cảm giác yên
tâm, an toàn.”
