Rowe nhún vai. “Tôi không thu được nhiều thành công. Tôi đã thành
công trong việc truy ngược lại niên đại của phần da bọc sách - chừng một
trăm năm mươi năm, đó là một công việc kinh khủng. Phần vải bọc sách đó
ít là chừng đấy tuổi, về thông điệp ẩn trong đó - Không gì cả. Không nắm
được bất kì đầu mối nào.”
“Hừm.” Đôi mắt của Lane hơi lóe lên, rồi ông lại cụp mắt xuống và tập
trung vào món salad.
Patience đẩy đĩa của mình sang một bên. “Ôi, con không thể ăn được,”
cô nói mệt mỏi. “Vụ rắc rối này làm đau các dây thần kinh. Thật là phi lý,
tất nhiên, về chuyện Tiến sĩ Sedlar lại là Tiến sĩ Ales, nhưng nó cứ lượn lờ
trong đầu con như một buổi trình diễn thời trang đáng sợ, và còn những thứ
khác chưa rõ ràng…”
“Ví dụ như?” Ngài thanh tra nói cau có.
“Những dấu vết để lại của Tiến sĩ Ales. Đã từng là Tiến sĩ Ales, bố biết
đấy,” cô đột nhiên nói,” và ai là người đàn ông đeo râu đã đến văn phòng
chúng ta hôm mùng sáu, bố à.”
“Làm sao em biết được?” Rowe thì thầm.
“Ông ta đã đến thăm Thư viện Saxon sáng sớm hôm đó. Tại đó, ông ta
đã giữ lại mảnh giấy ghi chú của thư viện Saxon. Ông ta phải cất giấu
những món ngụy trang kì quặc của mình ở đâu đó trong thị trấn. Có lẽ
phòng vệ sinh tại khách sạn nào đó. Ông ta viết ra các kí tự, những kí tự
chết tiệt đó! - chui vào một chiếc xe nào đó, và vội vã đến văn phòng của
bố. Điều đó là rất rõ ràng.” Đôi mắt màu xanh nước biển của cô thật quyến
rũ.
“Có thể như vậy”, ông lão nói.
“Ông ta không nghĩ rằng mình sẽ bại lộ,” Patience nói, cắn môi. “Ông
nghĩ không ai biết bí mật của mình, bí mật trị giá hàng triệu. Nó có vẻ hơi
ngớ ngẩn…? Nhưng ông ta là một kẻ quỷ quyệt đã không bỏ lỡ bất kỳ cơ
hội nào. Nếu ông ta gọi đến vào ngày hai mươi, nếu ông ta vẫn ổn, không
có chuyện gì xấu xảy ra; phong bì sẽ không được mở. Nếu ông ta không
gọi, chúng ta sẽ mở phong bì, nghiên cứu tờ giấy, tìm kiếm Crabbe, tìm ra
vị Tiến sĩ Ales kì quặc này - ông ta đã kể cho Crabbe nghe một câu chuyện
