phi lý, để Crabbe ghi nhớ nó - và sẽ nắm giữ lợi thế khi tìm kiếm ông ta.
Bởi khi chúng ta biết được tên của người đàn ông chúng ta đang tìm kiếm,
một thứ gì đó liên quan đến nghề nghiệp…”
“Thật là một phân tích cực kì hợp lý!” Rowe cười yếu ớt.
“Đó là lý do tại sao ông ta yêu cầu mọi người mở phong bì với sự hiện
diện của tôi,” Drury Lane nói lặng lẽ. “Ông ta biết tôi sẽ nhớ lại cuộc tranh
luận. Tôi được gọi đến để xác nhận rằng Tiến sĩ Ales là một người mê
sách.”
“Ông ta đã lên kế hoạch từ đầu. Nếu có chuyện gì sai lầm xảy ra, rõ ràng
thực tế như vậy. Bây giờ chúng ta cần tìm kiếm Tiến sĩ Ales, một con mọt
sách hay gì đó, và làm sao có thể bắt đầu…”
“Dễ thôi,” ngài thanh tra nói, nhìn trống không. “Đó là việc của ta, Patty.
Ông ta nói rằng nếu ông ta không gọi đến nghĩa là đã có chuyện gì đó xảy
ra, phải không? Điều đó có nghĩa rằng, bên cạnh các mô tả nhân dạng, tên
tuổi, công việc hay nghề nghiệp, chúng ta cũng biết rằng ông ta hoặc đã
biến mất, hoặc đã gặp chuyện.”
“Hoan hô, ngài thanh tra,” Lane lẩm bẩm. “Ông nói chính xác. Ông phải
thu thập những báo cáo chính thức của tất cả các vụ giết người, bắt cóc, và
mất tích khác từ ngày hai mươi tháng Năm, ngày ông ta đã gọi điện cho
ông, cho đến vài ngày trước đây.”
Ngài thanh tra cau có. “Tôi biết rồi, cả đống việc ấy chứ.”
“Không quá ghê gớm, ngài thanh tra à. Ông đã có những thông tin rất cụ
thể để tiếp tục, như Patience đã chỉ ra.”
“Được rồi,” Thumm phiền muộn. “Tôi sẽ làm điều đó, vì Chúa, nhưng
những gì thu được không thuộc thẩm quyền của tôi. Tôi cũng cần phải sống
chứ, phải không? Tôi sẽ yêu cầu Grayson và Geoghan vào việc ngay lập
tức… Ta nghĩ mấy đứa đang muốn chạy đi đâu đó hả?”
***
Khi Drury Lane tạm biệt thanh tra Thumm tại văn phòng của mình và
Patience Thumm cùng Gordon Rowe dưới tán lá xanh ở công viên Trung
tâm, ông âm thầm ra hiệu cho Dromio và ngồi vào ghế sau, trầm tư. Giờ
ông có thể thể hiện mọi biểu cảm trên khuôn mặt mà không bị quan sát.
