Họ bước vào ngôi nhà của vị bác sĩ. Một con chó xù hít ngửi mắt cá chân
của Lane rồi ngúng nguẩy bỏ đi. “Tôi không thể hiểu tại sao, trong quá
trình lão hóa của tôi, rằng sẽ tiết lộ…”
“Một cuộc đời dành cả cho sân khấu, Malvolio
thân yêu của tôi”, bác sĩ
Martini nói khô khốc, “sẽ không có lợi cho hệ tiêu hóa những năm sau này.
Ông hãy ngồi xuống. Tôi đang cố gắng lẻn ra khỏi bệnh viện trong một vài
giờ. Một thói quen điên khùng. Gần đây cũng không có vụ nào thực sự thú
vị…”
Lane cười khúc khích. “Tôi có một vụ cho ông đây.”
Người bác sĩ lấy tẩu ra khỏi miệng. “À, lẽ ra tôi nên biết. Không phải
ông chứ?”
“Không, không phải.”
“Nếu đó là một chuyện thực sự thú vị,” bác sĩ Martini nói với một nụ
cười mơ màng, “tôi sẵn sàng từ bỏ buổi chiều yên ả nơi đồng quê này…”
“Không cần đâu.” Ông lão nghiêng người về phía trước. “Đây là một vụ
mà - tôi tin rằng - có thể suy đoán được khi ngồi trên chiếc ghế bành.” Ông
đột ngột nhìn quanh. “Tôi nghĩ rằng tốt hơn ông nên đóng cửa lại, Martini.”
Vị bác sĩ nhìn chằm chằm. Sau đó, ông nhổm dậy và kéo rèm.
“Ông đang tỏ ra hết sức bí ẩn,” ông nói, quay về ghế của mình. Chiếc tẩu
đang hờ hững dắt bên mép ông. “Chuyện bí mật, hả? Một vụ án hình sự, tôi
đoán vậy. Nhưng không có ai đang nghe ngóng quanh đây”
Lane nhìn ông ta chăm chú bằng nét mặt nghiêm khắc và hấp háy mắt
một cách điêu luyện. “Khi một người bị điếc, Martini, thì bức vách cũng có
tai… Ông bạn hẩu, tôi đang tham gia vào một trong những cuộc phiêu lưu
đáng kinh ngạc nhất mà một người có thể gặp phải. Đây là một món hời
lớn…”
Dromio, đang gật gật đầu để xua đuổi một con ong đang le ve bên cánh
áo của mình, chú ý lắng nghe. Anh rất thích mùi hương hoa hồng hăng hắc.
Cánh cửa vào nhà Martini, đã đóng lại trong chừng nửa giờ, nay mở ra, và
hình dáng cao gầy của chủ nhân anh lại xuất hiện. Dromio nghe bác sĩ
Martini nói trống không: “Tôi sợ rằng đó là giải pháp duy nhất, ngài Lane.
