“Chạy vào con đường đó, anh bảo em!”
Cô thấy bị xúc phạm, và liếc nhìn giận dữ sang anh. Anh đang quay nửa
mặt lại. Rồi cô lại liếc vào gương.
“Ồ,” cô nói, mặt nhợt đi.
“Chúng ta đang bị theo đuôi”, Rowe nói lặng lẽ, không có chút khinh
thường nào trong giọng nói của anh. “Hãy chạy vào con đường đó, Pat.
Hãy xem liệu chúng ta có cắt đuôi được gã đeo bám kia không.”
“Được rồi, Gordon,” Patience nói nhỏ; và chiếc mui trần xoay bánh gấp
trượt khỏi đường cao tốc vào một con đường hẹp.
Chiếc Cadillac đột ngột dừng lại, nhanh nhẹn quay đầu, và gầm lên đi
theo họ.
“Em nghĩ rằng,” Patience thì thầm, môi cô run rẩy một chút, “chúng ta
đã mắc phải sai lầm rồi. Có… không có lối thoát, Gordon.”
“Cứ lái xe đi, Pat. Chú ý vào đường đi kìa.”
Đấy là một lối đi hẹp không có cửa tiệm nào mở ven đường, và cũng
chẳng có thời gian để cô quay chiếc mui trần lại và bỏ chạy ra đường lớn.
Patience đạp ga dữ dội, và chiếc xe nhỏ lao hùng hục về phía trước như một
con thú bị thương. Rowe chăm chú nhìn đường phía sau. Chiếc Cadillac
đang bò về phía trước. Nó theo kịp họ hết sức dễ dàng; có lẽ bởi mặt trời
hãy còn trên cao, hoặc người lái chiếc sedan kia đang e ngại chưa muốn tấn
công họ sớm.
Tim Patience đập thình thịch trong lồng ngực. Ngay lúc hoảng sợ này, cô
đang cảm ơn các thiên thần nhỏ bé hộ vệ cô đã khuyến khích cô rủ Gordon
Rowe đi cùng. Sự hiện diện của anh, hơi ấm của cơ thể bên cạnh cô, khiến
thần kinh của cô ổn định; cô nghiến răng, cúi người áp lên vô lăng, căng
mắt tập trung vào con đường ngoằn nghèo phía trước. Đây không phải là
đường bê tông, mà là con đường trải đầy đá dăm, lồi lõm; cả hai nảy tưng
tưng trên ghế ngồi. Chiếc Cadillac vẫn bám ngay sau.
Con đường trở nên tồi tệ, ngày càng hẹp hơn. Lù lù trước mặt là một mớ
cây nhô ra cản đường. Không có ngôi nhà nào trước mặt. Từng bức ảnh về
Cánh rừng cô độc - cô gái bị tấn công - người đi cùng bị sát hại - tội ác
khủng khiếp ở Westchester - cơ thể rách nát của cô nằm bên lề đường,
