nó xảy ra, ông nhất định sẽ nắm được thông tin. Thật đáng tiếc!” Ông nhún
vai. “Giờ có thể đã là quá muộn.”
“Tiến sĩ Ales… đang mất tích?” Maxwell run rẩy.
“Rõ ràng.”
“Vậy giờ tôi phải làm gì?” Ông già vung tay. “Ngôi nhà này và tất cả các
đồ nội thất.”
“Ồ, vâng,” Thumm nói. “Đồ nội thất. Ngôi nhà có sẵn đồ đạc khi Ales
đến thuê?”
“Không, thưa ngài. Ông ta đã mua đồ cũ ở Tarrytown…”
“Đừng đi chung với một gã sẵn sàng ném vung vãi những chi phiếu hàng
trăm đôla,” Thumm trầm ngâm. “Rõ ràng hắn không muốn định cư ở đây.”
Đôi mắt xám của ông chăm chú nhìn Maxwell. “Ông chủ của ông trông thế
nào? Có lẽ bây giờ chúng ta cần một mô tả chi tiết hơn!”
“Vâng, ông ấy cao, và hơi gầy…” Maxwell gãi cằm. “Tôi đã có một bức
ảnh chụp của ông ấy, thưa ngài; tôi là một nhiếp ảnh gia nghiệp dư và tôi đã
chụp ảnh lại trong khi ông ấy không để ý.”
“Quá tốt!” Rowe hét lên. “Một bức ảnh!” Anh đang ngồi bồn chồn rồi
nhảy ra khỏi ghế. “Hãy lấy nó ra, ông bạn, vì Chúa!”
Mọi người nhìn nhau chăm chăm trong khi Maxwell đi ra đằng sau. Mùi
mốc trở nên nồng nặc hơn; cánh mũi nhỏ, sắc như dao của Villa đang rung
rung lên, hắn đột nhiên châm một điếu thuốc. Lane lặng lẽ bước loanh
quanh, hai tay chắp sau lưng.
“Một bức ảnh,” Patience thì thầm. “Giờ đây, hãy nghe này! - một lần và
duy nhất - chúng ta sẽ giải quyết hết những câu hỏi trớ trêu này…”
Người giúp việc gầy gò vội vã quay lại, mang theo một bức ảnh nhỏ.
Thumm giật lấy và giơ nó ra trước sáng. Sau một nháy mắt, và ông ngạc
nhiên cất tiếng nguyền rủa. Mọi người bu lại.
“Đây rồi!” Villa rít lên. “Tôi đã nói với các vị rồi?”
Trong bức ảnh là hình một người đàn ông trung niên mảnh khảnh trong
bộ đồ đen với những đường cắt khá lạ. Đó là bức ảnh rất rõ ràng. Không
còn nghi ngờ gì nữa, bất chấp nhân vật không đeo kính trong ảnh, rằng
người đàn ông đó là Tiến sĩ Hamnet Sedlar.
