nằm phía trong lớp vỏ cong có dấu vết cháy xém. Mấy cục đất sét nung và
phần thuốc đang cháy dở nằm đầy phía dưới mấy miếng đất sét.
“Có vẻ như đây là phần còn lại chiếc tẩu đất sét rẻ tiền,” Rowe có vẻ
hoang mang. “Tất cả những thứ thú vị
này nghĩa là gì đây?”
“Donoghue,” ngài thanh tra lẩm bẩm.
Đôi mắt xanh của Patience sáng lấp lánh. “Đó là bằng chứng!” Cô kêu
lên. “Gordon, Donoghue luôn hút bằng một chiếc tẩu đất sét. Chúng ta biết
rằng ông ta đã theo sát Tiến sĩ Ales từ ngày hôm đó tại viện bảo tàng.
Những thứ này hầu như chứng tỏ ông ta đã ở đây!”
“Maxwell,” Thumm gay gắt, “tôi nhớ là ông có nói không có một người
Ai len nào ở trong nhà này thời gian gần đây. Sao mấy cái tẩu lại có mặt ở
đây được?”
“Tôi không biết, thưa ông. Tôi đã không vào phòng này kể từ ngày Tiến
sĩ Ales rời đi. Tôi nhìn thấy các mảnh vỡ trên sàn nhà phía trước bàn làm
việc vào buổi sáng hôm đó trước khi tôi gửi bưu kiện và đã nhặt chúng lên,
đặt chúng vào trong cái gạt tàn chứa đầy vụn tro và thuốc lá.”
Lane thở dài. “Ông có thấy các mảnh vỡ đó vào đêm hôm trước không,
khi Tiến sĩ Ales bảo ông đi về?”
“Chúng không có ở đó khi tôi rời đi, tôi chắc chắn.”
“Tiến sĩ Ales có hút tẩu đất sét không?”
“Tiến sĩ Ales không bao giờ hút thuốc. Chúng tôi tìm thấy cái gạt tàn
thuốc trong số đồ cũ bỏ lại ở nhà kho khi chúng tôi đến đây.” Maxwell
chớp mắt. “Tôi cũng không hút thuốc,” ông già run run.
“Vậy nên, tôi nghĩ rằng, ngài thanh tra”, Lane có vẻ hơi mệt mỏi, nhận
xét, “chúng ta có thể tái tạo lại các sự kiện với một độ chính xác nhất định.
Sau khi Ales đuổi Maxwell đi vào buổi tối ngày hai mươi bảy. Donoghue,
người đã theo Ales từ thành phố và ẩn nấp trong bụi cây bên ngoài, bước
vào nhà. Ông ta đã mặt đối mặt với Ales trong căn phòng này; chúng ta có
thể chắc chắn điểm đó. Còn những gì xảy ra sau đó chỉ là phỏng đoán.”
“Đó là một từ hay đấy,” Thumm nói với một vẻ mặt cau có. “Chúng ta
hãy xem qua phần còn lại của bãi rác này.”
