liệu ai đã tạo ra nó, với mục đích gì… ” Ông nhún vai. “Tôi đã học được
một điều kể từ khi bắt đầu nghiên cứu các thay đổi bất thường trong tâm trí
con người. Đó là không bao giờ nên nhảy thẳng đến kết luận.”
“Được rồi, còn tôi đã sẵn sàng nhảy đến đó,” Ngài thanh tra bắt đầu gay
gắt, và nhận được một tiếng khụt khịt tán đồng từ Rowe.
Anh rời khỏi tủ quần áo, tự lẩm bẩm với chính mình. Sau đó, anh nhanh
chóng quay người lại, bàn tay không bị thương giấu phía sau lưng.
“Hãy đoán xem tôi đã tìm thấy những gì,” anh nở một nụ cười. “Tiến sĩ
Ales, người đàn ông của chúng ta, đích thị là một Machiavelli thối rữa và
hơi bốc mùi!”
“Gordon! Anh đã tìm thấy những gì?” Patience kêu lên, bước vội về phía
anh.
Anh vẫy tay chào cô bằng cánh tay băng bó của mình. “Nào, thôi nào, cô
nàng nhỏ bé, hãy sống đúng như tên của mình
.” Anh đột ngột thu nụ cười
lại. “Thứ này chắc sẽ khiến ông quan tâm, ngài Lane,” và anh đưa cánh tay
lành lặn về phía trước. Giữa những ngón tay anh là bộ râu giả màu xanh lá
cây xen lẫn xanh biển, tết gọn gàng. Nó là câu trả lời hoàn hảo cho câu hỏi
về bộ râu đặc biệt mà vị khách hàng của thanh tra Thumm đã mang trong
chuyến viếng thăm đáng nhớ của gã đến văn phòng thám tử ngày mùng sáu
tháng Năm.
Trước khi mọi người hết sững sờ, Rowe quay người và lại cắm đầu vào
tủ quần áo. Anh lấy ra liên tiếp ba đồ vật khác nhau - một chiếc mũ mềm
độc đáo màu xanh, một cặp kính gọng xanh, và một bộ ria mép màu xám
rậm rạp.
“Hôm nay là một ngày may mắn của tôi,” chàng trai cười. “Được rồi,
mọi người nghĩ sao về những món trang trí nho nhỏ này?”
“Tôi sẽ bị nguyền rủa đời đời,” ngài thanh tra ngây người, hướng về
Rowe với sự ngưỡng mộ miễn cưỡng.
“Ồ, Gordon!”
Lane nhặt lấy bộ râu giả, kính đeo mắt, bộ ria mép và mũ từ Rowe. “Tôi
cho rằng không còn nghi ngờ gì nữa,” ông thì thầm, “rằng bộ râu và kính là
trùng khớp?”
