đều có ảnh hưởng trực tiếp đến quá trình điều tra vụ án còn nguyên nhưng
đã bị bỏ rơi kia. Một là từ bác sĩ Leo Schilling, trưởng phòng khám nghiệm
của Hạt New York, cơn ác mộng y khoa - hình sự học dành cho những kẻ
sát nhân ở Manhattan. Nếu là một công thức hóa học, vị bác sĩ danh giá
viết, các ký tự 3HS wM là hoàn toàn vô nghĩa. Đầu tiên, ông đã nghĩ đến
việc phân tách các biểu tượng thành các hợp chất. 3HS có thể nghĩa là ba
phần của hydro và lưu huỳnh; nhưng tiếc là không có hợp chất hóa học nào
như vậy, kể từ khi một nguyên tử hydro từ thời Priestley, và trước nữa, luôn
ngoan cố từ chối liên kết với duy nhất một nguyên tử lưu huỳnh. Đối với
chữ cái w viết thường, có những kiến giải hóa học khác nhau, bác sĩ
Schilling tiếp tục; như watt, đơn vị điện năng, hay wolframite, mà là một
kim loại hiếm. Chữ M tượng trưng cho kim loại, vậy nên có thể có sự liên
quan giữa M và w, nếu w tượng trưng cho wolframit. “Nói chung là, tuy
nhiên,” bản báo cáo kết luận, “quan điểm của tôi tới cái mớ hổ lốn rối rắm
những con số kết hợp với các chữ hoa và chữ thường là hoàn toàn vô nghĩa.
Nó không mang chút ý nghĩa khoa học nào cả.”
Bức thư thứ hai là từ trung úy Schiff, chuyên gia mật mã tại Cục tình báo
ở Washington. Trung úy Schiff bào chữa cho sự chậm trễ trong việc trả lời
câu hỏi của thanh tra Thumm rằng ông đang rất bận rộn; có lẽ ông đã
không nghiên cứu được nhiều; rằng đây là ý kiến cá nhân “nếu đây là một
mật mã thì nó quả là khó hiểu.” Ông không tin rằng nó có thể bị phá vỡ,
nếu đây là một thông điệp mã hóa; nếu có những giả thiết khác, có thể đây
là loại mật mã mà những ý nghĩa nhất định đã kết nối tới các ký tự riêng lẻ
theo một quy ước. Một chuyên gia có thể mất hàng tháng trời tìm kiếm chìa
khóa hoặc đoạn mã mà vẫn không thành công.
Patience gần như phát khóc; cô đã bí mật dành nhiều đêm không ngủ để
tìm hiểu các kí hiệu kì lạ. Rowe an ủi cô nhưng cũng không giúp được gì
nhiều; anh cũng không gặp may khi chẳng thu thập được thêm thông tin gì.
Các báo cáo khác được gửi đến, tương tự cũng không thu được kết quả
gì. Một là một ghi chú mật từ thanh tra Geoghan: những thám tử ở trụ sở
chính đã dành nhiều ngày vô ích tìm kiếm dấu vết Hamnet Sedlar để lại tại
thành phố New York từ ngày hai mươi hai tháng Năm, ngày tàu Carinthia
