“Chúng ta hãy vào nhà và kiểm tra xem. Tôi không thích cảnh tượng
này,” Rowe nói dứt khoát. “Hãy đứng sát vào anh, Pat; không ai nói trước
được chúng ta sẽ gặp chuyện gì đâu.”
Họ nhanh chóng băng qua khoảng sân và leo lên các bậc thang ọp ẹp ở
hiên. Rowe đập mạnh lên lớp gỗ cứng trên cánh cửa. Anh đập một lần nữa,
rồi lại một lần nữa. Nhưng không có ai trả lời. Mọi người liếc nhìn Lane;
đôi môi mím chặt thành một đường mỏng, đôi mắt long lanh tò mò.
“Hay chúng ta phá cửa?” Ông đề nghị nhẹ nhàng.
“Ý tưởng tuyệt hảo.” Rowe bước lùi lại mép hiên nhà, mọi người lùi
sang một bên, anh chuẩn bị tinh thần, và sau đó nhảy một bước dài về phía
trước. Chân phải của anh đạp mạnh vào ổ khóa bằng cú đá khủng khiếp
khiến cánh cửa gỗ mập mạp rung lên và làm cái chuông treo bên trong kêu
inh ỏi. Anh quay lại mép hiên nhà và cố gắng một lần nữa. Đến lần thứ năm
thì cánh cửa bị bật vào trong, ổ khóa vỡ tan, còn quả chuông buộc dây trên
cánh cửa kêu lên nhức tai.
“Một cú Savate,” Rowe thở hổn hển đắc thắng, lao qua ngưỡng cửa.
“Một đô vật người Pháp đã dạy cho tôi ở Marseilles mùa xuân trước… Vì
tình yêu của Chúa!”
Họ dừng lại ngay khi bước qua ngưỡng cửa, câm lặng trước những gì
đang thấy. Các phòng nhỏ giờ tan hoang; trông như một quả bom đã nổ
tung trong đó vậy. Một chiếc ghế cũ đặt gần cái giá treo ô vỡ tan thành bốn
mảnh. Một tấm gương treo lủng lẳng trên thảm trải tường trong sảnh chỉ
còn là những mảnh vỡ. Cái giá treo ô thì đã lăn xuống hành lang. Một cái
bàn nhỏ bị lật ngược lại, giống như một con bọ đang nằm chết.
Mọi người im lặng đi vào phòng khách. Nó đã bị phá sập.
Họ nhìn vào phòng làm việc, và Patience tái mặt. Như thể một con voi,
hoặc một bầy hổ đói, đã tràn qua đây. Không một món đồ nào còn nguyên
vẹn. Có những vết rạch kì lạ trên tất cả các bức tường. Chiếc đèn chùm đã
bị phá hủy. Sách vứt đầy sàn nhà. Kính. Mảnh vụn… Không nói câu nào,
cả ba tiếp tục điều tra căn bếp ở phía sau. Nơi đây hãy còn tương đối
nguyên vẹn; tương đối mà thôi, các ngăn kéo đã bị lôi tuột ra, các kệ đều bị
đập phá, đĩa và chảo vứt rải rác đầy trên sàn nhà.
