tan nát. Họ đặt Maxwell lên đó và đứng lặng lẽ quan sát ông ta. Mắt ông lại
chớp chớp một lần nữa, và trên đôi má khô héo của ông đã hiện lên chút
sinh khí. Có sự sợ hãi và kinh hoàng trong mắt ông; nhưng khi ông nhìn
thấy những khuôn mặt đang quan sát mình, ông thở hắt ra và bắt đầu liếm
môi.
Đúng lúc này, có tiếng gầm rú của động cơ xe ở bên ngoài, mọi người
nhanh chóng bước ra hiên nhà. Một người đàn ông to lớn mặt đỏ gay, mặc
một bộ đồng phục màu xanh, vội vã bước lên cầu thang, theo sau là hai
cảnh sát.
“Tôi là cảnh sát trưởng Bolling khu Tarrytown,” ông ta quát to. “Cô là
người đã gọi đến văn phòng của tôi sáng nay đúng không, cô gái trẻ?…
Không thể nào tìm nổi cái nơi chết tiệt này và đó là lý do tại sao chúng tôi
tới muộn. Bây giờ hãy cho tôi biết những gì đã xảy ra ở đây.”
Sau khi kể lại qua loa về các tình tiết kèm theo giải thích, và Maxwell đã
hồi tỉnh hoàn toàn, mọi người tập trung quanh ông lão và lắng nghe câu
chuyện lão kể.
Vào đêm hôm trước tầm mười một giờ ba mươi - một buổi đêm Chủ nhật
đầy nguy hiểm - Maxwell đã phải nhẫn nại ở nhà một mình khi tiếng
chuông cửa reo vang. Ông vội vã bước ra phía cửa, có một chút sợ hãi; trời
thì tối đen bên ngoài, lại chỉ có một mình, và ở xa nơi con người sinh sống.
Ai có thể đến thăm tòa nhà vào giờ này được, ở một nơi vốn đã có rất ít
người đến thăm? Sau đó, nghĩ rằng có thể Tiến sĩ Ales đã trở về; và trước
những tiếng chuông liên hồi ông đã mở cửa. Ngay lập tức một bàn chân
đạp ngay qua ngưỡng cửa và trong ánh sáng mơ hồ của căn phòng ông đã
nhìn thấy một người đàn ông cao lớn ăn vận kín mít tận mặt. Maxwell hét
lên sợ hãi, nhưng vị khách đã ấn một cái gì đó nhỏ, tròn và cứng lên phần
bụng đang run rẩy của Maxwell và ông nhận ra, đầu gối run lẩy bẩy rằng
ông đang bị một khẩu súng ổ quay dí vào người. Sau đó, khi người đàn ông
bước vào và ánh sáng yếu ớt chiếu trực tiếp lên hắn, Maxwell cảm thấy
kinh hoàng tột độ khi phát hiện người đàn ông đó đeo mặt nạ.
“Tôi… tôi đã rất sợ hãi,” Maxwell run run,“tôi nghĩ rằng mình sẽ ngất
xỉu. Hắn bước ra sau tôi và bắt tôi rời khỏi ngôi nhà trước mặt hắn, giữ
