“Ồ,” ngài thanh tra xen vào. “Chúng ta nên bắt đầu từ đầu, Fisher. Fisher
lái một trong những chiếc xe buýt du lịch đậu quanh Quảng Trường Thời
Đại, Patty. Công ty xe buýt Rivoli. Anh ấy đang lo lắng về một người bạn
của mình; và lí do anh đến đây tìm chúng ta bởi người bạn này, tên
Donoghue, thường nhắc đến tên bố với cậu ta. Donoghue là một cựu cảnh
sát; bố nhớ anh ta là một cậu trai tốt bụng khỏe mạnh, có thành tích tốt
trong lực lượng.”
“Donoghue có làm việc cùng công ty với anh không?” Patience hỏi, thở
dài nhè nhẹ vì phần khởi đầu quá dông dài của câu chuyện.
“Không, thưa cô. Ông ấy đã thôi công việc cảnh sát cách đây năm năm
và đang làm nhiệm vụ bảo vệ đặc biệt tại một bảo tàng ở góc phố Thứ Năm
và phố Thứ Sáu Mươi Lăm - Bảo tàng Britannic.”
Patience gật đầu; Bảo tàng Britannic đó tuy nhỏ nhưng được đánh giá
khá cao vì đang lưu trữ và trưng bày những bản thảo và sách tiếng Anh cổ.
Cô đã đến thăm nơi đó vài lần cùng ngài Drury Lane, một trong những nhà
bảo trợ của bảo tàng.
“Donoghue và bố tôi cùng làm việc với nhau, cô hiểu không, và chắc
chắn tôi hiểu rõ ông ấy, thưa cô.”
“Thế có chuyện gì đã xảy ra với ông ấy vậy?”
Fisher mân mê chiếc mũ của mình, “ông ấy… thưa cô, ông ấy đã biến
mất!”
“À,” Patience nói. “Vâng, thưa bố, việc này có vẻ hợp với chuyên môn
của bố hơn. Khi một quý ông trầm tĩnh và đáng kính trọng đã qua tuổi
trung niên mà biến mất, thì hẳn lí do thường là do một quý bà, bố nhỉ?”
“Ồ, không đâu, thưa cô,” anh tài xế hốt hoảng, “không phải Donoghue!”
“Anh đã báo lên Cục điều tra mất tích chưa?”
“Chưa, thưa cô. Tôi… tôi không biết có nên làm như vậy không.
Donoghue sẽ nhăn như khỉ nếu tôi gây chuyện vì những lý do không đâu.
Cô thấy đó, cô Thumm,” Fisher nghiêm trang nói, “có thể không có gì
nghiêm trọng hết. Tôi không biết. Nhưng đối với tôi đây là một chuyện kì
lạ quái quỷ.”
