24
Khám Phá Từ Vụ Nổ
Ngôi nhà đã trở thành một đống tan hoang đang bốc cháy và tỏa khói. Tấm
màn khói màu vàng dày đặc vẫn bám quanh những thân cây đang cháy
xém, mùi lưu huỳnh khó chịu sộc vào mũi lan đến họng. Cả căn nhà bằng
gỗ cũ kĩ đã bị thiêu rụi đến tận móng; những mảnh tường vỡ và vụn mái
nhà vương vãi khắp nơi; ngôi nhà sập xuống đè lên căn hầm và giờ chỉ còn
lại một đống cháy âm ỉ giữa một khoảng trống đầy những bụi gỗ. Đội an
ninh Bang đang vất vả ngăn đám đông tò mò xa khỏi khu nhà. Lính cứu
hỏa từ Tarrytown đang cố gắng khống chế ngọn lửa nhằm ngăn đám cháy
lan ra những thanh gỗ khô. Nhưng họ chỉ có những dụng cụ chữa cháy thô
sơ, trong khi chờ đợi những xe cứu hỏa hiện đại đang gấp rút chạy đến từ
Tarrytown và Irvington. Bình chứa nước bên trong những chiếc xe nhanh
chóng cạn; và những người xung quanh đã được vận động cùng tham gia
dập đám cháy kinh khủng.
Cảnh sát trưởng Bolling gặp Patience, Rowe và Lane ở một góc của bãi
đất trống. Ông thở dốc với khuôn mặt đỏ ửng, lốm đốm những vết bụi cháy.
“Khốn kiếp thật,” ông ta hét lên. “Hai người của tôi đã bị thương nặng.
May mắn là không ai ở trong căn nhà đó khi mọi chuyện xảy ra. Tất cả nổ
tung đúng vào lúc sáu giờ.”
“Không có bất cứ lời cảnh báo nào ư?” Lane thì thầm; ông trở nên lo âu
một cách kì lạ. “Tôi đoán là không thể nào quả bom lại rơi xuống từ một
chiếc máy bay được?”
“Hoàn toàn không. Không có một máy bay nào bay gần đây những ngày
qua, và hai người của tôi đều nói rằng không có bất cứ gã nào bén mảng
quanh khu này kể từ khi chúng ta rời đi.”
