một đầu mối. Một chiếc đồng hồ đeo tay sản xuất ở Anh, một chiếc đồng
hồ giá rẻ có dây đeo bằng da thuộc; sẽ là vô ích nếu cố gắng điều tra chiếc
đồng hồ. Không còn dấu vết nào của thủy tinh, ngoại trừ một mảnh tam
giác duy nhất còn bám vào khung. Khung hợp kim của chiếc đồng hồ có vẻ
không bị hư hại nhiều vì vụ nổ, ngoại trừ có vết khói đen bám lên. Có duy
nhất một điểm có vẻ kì lạ. Kim đồng hồ đang cố định lúc mười hai giờ hai
sáu; và có một vết khắc sâu trên mặt đồng hồ, vết khắc này không chỉ cắt
xuyên qua số mười mà còn ăn vào khung kim loại.
“Đây là một điểm kì lạ,” người công tố viên, một người trẻ tuổi với đôi
mắt lo lắng nói. “Không phải anh đã nói với tôi, Bolling, rằng xác chết
được tìm thấy úp mặt xuống và cánh tay đeo chiếc đồng hồ này gập lại
dưới cơ thể?”
“Đúng.”
“Vậy thì, vết nứt này không phải gây ra bởi vụ nổ.”
“Có những điểm khác nữa,” Patience thì thầm. “Vụ nổ xảy ra vào lúc sáu
giờ đúng; nếu nó khiến chiếc đồng hồ dừng lại thì kim đồng hồ sẽ hiển thị
sáu giờ đúng. Nhưng không.”
Ngài công tố viên quan sát cô đầy ngưỡng mộ. “Đúng! Nói thật tôi
không nghĩ đến điều đó. Con gái của thanh tra Thumm, như cô giới thiệu?”
Nhân viên khám nghiệm pháp ý vội vã đến, một người đàn ông nhỏ, hói,
mặt hồng hào. “Xin chào! Vâng, tôi nghĩ mọi người đang đợi những tin tức
tốt lành. Tôi vừa hoàn thành việc nghiên cứu mớ hỗn độn đó.”
“Ông ta đã bị sát hại, phải không?” Rowe hỏi háo hức.
“Vâng, đúng vậy. Tất nhiên dựa trên tình trạng của cái xác cũng khó để
nói chính xác, nhưng đây là ý kiến của tôi rằng ông ta đã chết được khoảng
ba mươi sáu giờ, nên thời gian tử vong vào khoảng nửa đêm ngày Chủ
nhật.”
“Nửa đêm ngày Chủ nhật!” Patience và Rowe nhìn nhau chằm chằm.
Drury Lane hơi nháy mắt.
“Điều đó khá phù hợp với chiếc đồng hồ đeo tay,” ngài công tố viên
nhận xét. “Mười hai - hai mươi sáu. Chiếc đồng hồ này đã dừng lại khi vụ
