tôi đang phát điên vì lòng tham và tôi đã cố khuyên ngăn; nhưng tình thế
thật tuyệt vọng; bản thân tôi đã trở thành người quản lý viện bảo tàng.
Nhưng William rất cứng đầu và cuộc nói chuyện đầu tiên của chúng tôi
chẳng đi đến đâu cả, cậu ấy đã bỏ đi.”
“Tôi nghĩ rằng là ông là người đã bí mật đến thăm nhà em trai ông trong
một đêm” Lane chậm rãi nói. “Là người đàn ông người giúp việc cho em
trai ông đã kể với chúng tôi?”
“Đúng. Nhưng chuyện chẳng đi đến đâu. Bản thân tôi cũng thấy kinh
ngạc và sợ hãi. Ừm, không thoải mái chút nào với vị trí của tôi.” Vị tiến sĩ
người Anh hít một hơi thật sâu. “Khi bản Jaggard bị đánh cắp, tôi lập tức
biết rằng William chính là người đàn ông đội mũ xanh. Nhưng dĩ nhiên tôi
không thể nói ra. William đã bí mật liên lạc với tôi trong đêm đó, hớn hở
khoe với tôi cậu đã phát hiện được lá thư trong bìa sau của cuốn sách
Jaggard của Saxon và đã trả lại cuốn sách cho viện bảo tàng, không làm gì
thêm. Bởi vì sau tất cả, cậu ấy không phải một tên trộm vặt, cậu ấy còn để
lại bản Jaggard 1606 của mình lại đó - tôi chưa từng mơ về sự tồn tại của
nó và không biết cậu ấy lấy nó ở đâu - để bù lại cuốn Jaggard bị trộm và
cho lương tâm khỏi cắn rứt và, tôi cho rằng, cậu ấy cũng nghĩ nó sẽ giúp trì
hoãn việc bị phát hiện. Cuốn 1606 rất giống cuốn năm 1599.”
“Thế còn việc ông bị giam cầm là sao?” Thumm gào lên. “Sao lại xảy ra
điều này?”
Tiến sĩ Sedlar cắn môi. “Tôi chưa bao giờ tưởng tượng cậu ta lại đi xa
mức này. Nó đã bắt cóc tôi khi tôi không phòng bị. Chính em trai tôi!…
Vào thứ Sáu tuần trước, tôi đã nhận được một lời nhắn trên bảng thông báo
của khách sạn Seneca, hẹn gặp tại một điểm bí mật gần Tarrytown, không
phải tại nhà của cậu ấy. Cậu ấy tỏ ra rất bí hiểm về chuyện này, và tôi đã
không nghi ngờ bởi vì…” Ông dừng lại và ánh mắt trầm xuống. “Dù sao thì
tôi đã đến nơi hẹn vào sáng thứ Bảy sau khi tạm biệt Tiến sĩ Choate ở viện
bảo tàng. Chuyện… chuyện này thật cay đắng.”
“Hắn ta tấn công ông?” Bolling nói một cách gay gắt.
“Đúng thế.” Đôi môi người đàn ông run rẩy. “Gần như bắt cóc tôi - anh
trai nó! Và nó trói tôi lại, bịt miệng và ném vào một cái hố bẩn thỉu… Các
