“Tạm biệt.” Thumm lẩm bẩm, siết chặt Lane. Rồi Ngài thanh tra sải
bước vội vã về phía xe của mình. Trước khi khởi động xe, ông đọc lại
thông điệp Lane đã viết: Pat. Ta đã biết tất cả. Hãy trở về. D.L.
Ông thở dài nhẹ nhõm, cười toe toét, khởi động động cơ, vẫy tay và biến
mất cùng một đám mây sỏi nhỏ và bụi đường. Lane đã đứng dậy và mỉm
cười hết sức khác thường cho đến khi chiếc xe biến mất Sau đó, ông rùng
mình một chút và ngồi xuống, một lần nữa quấn chặt hơn tấm chăn quanh
người.
Buổi chiều hôm sau, ngồi đối diện nhau trong căn hộ là hai người đàn
ông, một già một trẻ; cả hai đều hốc hác và đang nghiên cứu sàn nhà. Căn
hộ mát mẻ và yên tĩnh. Chiếc gạt tàn đặt giữa hai người đã đầy đầu mẩu
thuốc lá. Trên sàn nhà là một đống hỗn độn các tờ báo sáng.
“Ông có nghĩ rằng cô ấy sẽ…?” Gordon Rowe rên rỉ lần thứ hai mươi.
“Ta không biết, con trai.”
Sau đó họ nghe thấy tiếng lách cách của chìa khóa tra vào ổ. Họ đứng bật
dậy và lao thẳng vào phòng chờ. Cánh cửa mở ra. Đó là Patience. Với một
tiếng kêu nhỏ cô ngã vào vòng tay của ngài thanh tra. Rowe chờ đợi lặng
lẽ. Không ai nói một lời. Ngài thanh tra vỗ về bằng những lời vô nghĩa, còn
Patience thì khóc nức nở. Cô dường như vô cùng mệt mỏi, kiệt sức; khuôn
mặt trắng bệch và đau đớn, như thể cô mới trải qua một nỗi đau tột cùng.
Chiếc vali nằm chắn ngay trên bệ cửa, giữ cửa mở.
Patience ngước lên, mắt cô mở to.
“Gordon!”
“Pat.”
Ngài thanh tra quay người đi vào phòng khách.
“Pat, anh đã không bao giờ biết được, cho đến tận bây giờ…”
“Em hiểu, Gordon.”
“Anh yêu em, em yêu… Anh không thể chịu đựng thêm được nữa…”
“Ôi, Gordon.” Cô đặt tay lên vai anh. “Anh là chàng trai ngọt ngào nhất.
Em thật ngu ngốc khi làm thế.” Anh ôm chầm lấy cô và chặt đến mức cô có
thể thấy trái tim anh đang áp sát vào ngực mình. Họ đứng như vậy một lúc
lâu, và sau đó họ hôn nhau.
