“Thôi được rồi, đến đây thì ta đã hiểu.” Viên thanh tra càu nhàu. “Tại sao
gã cầm rìu của con không tắt chuông đi khi nó bắt đầu kêu? Nó chả khiến
hắn phải giật bắn mình lên ấy chứ. Bất cứ kẻ nào đột nhập nhà người khác
mà nghe thấy tiếng chuông reo hắn đã giật mình và tắt chuông đi, dù có ai
khác ở nhà hay không.”
Họ dừng lại trước một cây sồi cổ và Patience im lặng nghe lời phản bác
của bố cô. “Chính xác,” cô thì thầm. “Vấn đề là, dù gã ở trong căn phòng
đó, dù nếu theo đúng bản năng gã phải tắt chuông báo thức đi, hắn đã
không làm vậy.”
“Ồ, thật quá sức ta rồi,” Thumm nói khẽ. “Nào, nào đi thôi, Gordon,” và
ông đi ngang qua rặng cây. Tất cả mọi người theo sau một cách chậm rãi.
Không xa đó, phía dưới bức tường thấp có rặng thủy lạp, họ nhìn thấy bóng
dáng lặng lẽ của Lane trên một chiếc ghế dài cũ kĩ, đang quay lưng lại.
Patience khẽ phát ra một âm thanh yếu ớt khiến viên thanh tra quay phắt
lại. Rowe với ánh mắt chết chóc, liền bước đến đỡ cô.
“Chuyện gì vậy?” Viên thanh tra hỏi một cách chậm chạp.
“Bố, đợi đã.” Patience bật khóc. “Đợi đã, bố không hiểu, không thấy
được vì sao kẻ đột nhập không phát hiện ra quả bom được hẹn giờ khi gã
kéo xác Hamnet Sedlar xuống căn hầm? Tại sao gã rạch nát các bức tường
trong phòng làm việc? Rõ ràng gã đi tìm một khoang giấu đồ sau tường.
Vậy sao gã không làm theo cách thông thường? Gã chỉ rạch, cắt, chém, sao
hắn không thử gõ tay lên ván ốp tường?”
Thumm lom lom nhìn hai đứa, thở khó nhọc, giọng căng thẳng. “Tại
sao?”
Patience đặt bàn tay run rẩy lên cánh tay cơ bắp của Thumm. “Xin bố,
trước khi chúng ta đến gặp Lane. Kẻ đột nhập đã không tắt chuông báo
thức, không biết có bom gài trong căn hầm, gã đã không dò tường rỗng -
đều cùng một lý do, bố ạ. Bố không thấy sao? Chuyện đó đã hạ gục con
như một cú đấm trời giáng khiến con muốn bỏ chạy… Gã không thể nghe
thấy tiếng chuông báo thức. Gã không thể nghe tiếng tích tắc của quả bom
hẹn giờ. Gã cũng không thể nghe được tiếng lộp bộp nếu gõ vào bức tường
rỗng, vì gã bị điếc.”
