3
Người Đàn Ông
Thứ Mười Chín
Xe taxi thả hai người xuống giữa khu vực lộn xộn những chiếc xe buýt to
lớn đang xếp hàng bên hè đường ở phía nam phố Thứ Bốn Mươi Tư gần
Broadway. Đó là những cỗ máy khổng lồ sáng lấp lánh được trang trí hết
sức kiểu cách với màu hồng và xanh da trời, như những đứa trẻ sơ sinh
khổng lồ được hạ sinh bởi một người mẹ quá sức ủy mị. Những bảo mẫu
của chúng, mấy thanh niên trẻ trung đáng tin cậy trong bộ trang phục xanh
xám, bóng láng, đang thư giãn bên hè đường phía bên ngoài phòng trực nhỏ
cũng sơn màu hồng và xanh, đang hút thuốc và tán gẫu.
Patience đứng đợi bên hè đường ngay trước phòng trực trong khi ngài
thanh tra trả tiền taxi, và có vẻ như cô không để ý thấy sự ngưỡng mộ thành
thực trong đôi mắt của mấy cậu trai mặc đồng phục.
Rõ ràng cô đã khiến ít nhất một cậu đặc biệt chú ý, một anh chàng tóc
vàng to lớn, bởi cậu ta đã kéo mũ về phía trước che mắt, tiến đến, và vui vẻ
bắt chuyện với cô: “Chào em, hôm nay em thế nào?”
“Ngay lúc này,” Patience mỉm cười, “không thấy thoải mái lắm.”
Anh ta lườm cô. Một chàng trai có mái tóc đỏ nắm vai cô, rồi giận dữ
quay sang anh chàng tóc vàng. “Thôi đi, mày,” anh ta gầm lên, “không thì
tao sẽ cho mày một bạt tai. Quý cô đây…”
“Sao thế, anh Fisher!” Patience la lên. “Anh thật galăng quá! Nhưng tôi
nghĩ bạn anh không có ý thiếu tôn trọng. Có phải thế không, thần Vệ nam
to lớn của tôi?” Cô nháy mắt.
Anh ta há mồm thật to; rồi sau một khoảnh khắc anh đỏ mặt. “Chắc chắn
là không rồi, thưa cô.” Rồi anh nhanh chóng lặn vào nhóm tài xế xe buýt
đang cười om sòm với anh chàng.
