“Tệ thật,” ngài thanh tra nói giọng mỉa mai. “Vậy ông chỉ đưa họ đi vòng
quanh thôi hả, ngài tiến sĩ?”
“Hẳn đó là tội của tôi vậy, ngài thanh tra,” người quản lý bảo tàng cười
khẩy. “Tại sao cô lại quan tâm đặc biệt đến người đội mũ xanh đó vậy, cô
Thumm?”
“Bởi người đàn ông đội mũ xanh đó,” Patience đáp lời, “không phải là
thành viên thuộc nhóm khách kia, thưa Tiến sĩ Choate, và cháu có đủ mọi lí
do để tin rằng sự biến mất của Donoghue có liên hệ với người đàn ông này
theo cách nào đó.”
“Thật khôi hài,” Rowe lẩm bẩm. “Thật khôi hài. Đây hẳn là một âm mưu
trong bảo tàng đấy, ngài tiến sĩ! Rõ ràng giống với tính cách lãng mạn kiểu
Ai len điển hình.”
“Ý cậu là ông ta đã nhận thấy điều gì đó lạ thường,” Tiến sĩ Choate suy
nghĩ kĩ lưỡng, “ở người đàn ông đội mũ xanh đó và tự cho mình quyền thực
hiện một cuộc điều tra cá nhân? Hoàn toàn có thể, tất nhiên rồi. Tôi chắc
rằng sẽ không có vấn đề gì xảy ra với Donoghue đâu, tôi khá tự tin vào
năng lực tự lo cho bản thân của ông ta.”
“Thế ông ta đang ở đâu?” ngài thanh tra hỏi khô khốc.
Tiến sĩ Choate lại nhún vai; đó là bằng chứng cho thấy ông coi đây chỉ là
một chuyện vặt. Ông đứng lên và mỉm cười. “Giờ thì vấn đề của ông đã
được xử lý rồi, ông còn muốn tìm kiếm gì khác không, ngài thanh tra? Còn
cô nữa, cô Thumm? Tôi biết cô đã từng đến Bảo tàng Britannic nhiều lần,
nhưng gần đây chúng tôi có được những mẫu vật quan trọng mới mà tôi
chắc chắn cô sẽ rất thích thú. Chúng tôi đang cất nó trong Phòng Saxon.
Samuel Saxon, cô biết đó. Ông ta mới qua đời không lâu…”
“Ồ…” viên thanh tra cằn nhằn.
“Tôi chắc chắn rằng mọi người đều sẽ thích.”
Tiến sĩ Choate dẫn đường, giống nhà tiên tri Moses, bước qua giữa biển
tranh sơn dầu treo trên tường phòng tiếp tân tới một hành lang thông ra một
phòng đọc lớn khác, nơi những giá sách chật kín được trang trí thêm bởí
các bức tranh sơn dầu. Thanh tra Thumm chán nản lết đi cạnh ông, sau họ
