Mọi người bước vào một căn phòng dài và hẹp, chắc mới được sửa sang
vì màu sắc còn tươi mới và thơm mùi nhựa thông. Ở đây phải có đến cả
ngàn quyển sách, phần lớn để trên các giá sách. Một số được đặt trong các
hộp gỗ trưng bày đặt trên những chân kim loại mỏng manh, rõ ràng là
những đồ quý giá và đắt tiền.
“Mới hoàn thiện,” Tiến sĩ Choate nói. “Có một vài món hết sức độc đáo
ở đây, Rowe nhỉ? Tất nhiên những đồ trong phòng này chưa được thêm vào
nội dung trưng bày; bộ sưu tập mới được chuyển đến cách đây vài tuần, sau
khi chúng tôi đóng cửa.” Ngài thanh tra đứng dựa lưng vào tường, trông
nản lắm rồi. “Và bây giờ,” Tiến sĩ Choate nói như người dẫn chương trình
đang giới thiệu một tiết mục mới, ông chỉ về phía hộp đựng gần nhất, “là
món đồ…”
“Hãy nói xem!” giọng ngài thanh tra sắc lẹm. “Thứ quái quỷ gì đã xảy ra
ở đây vậy?”
Tiến sĩ Choate và Gordon Rowe cuống cuồng chạy đến. Patience thở dồn
dập.
Ngài thanh tra chỉ tay vào một hộp trưng bày ở chính giữa phòng, giống
như những cái khác; nhưng có một điểm khác biệt rõ rệt. Lớp kính phía
trên đã vỡ vụn và chỉ một vài mảnh kính là còn dính vào khung!
