là Patience và chàng thanh niên - sự sắp xếp vô tình khiến gò má của
Patience thêm ửng hồng.
“Cô không phiền nếu tôi đi cùng cô dọc theo con đường này chứ, thưa
quý cô?” Chàng trai trẻ thầm thì.
“Tôi chưa bao giờ tỏ ra xa lánh những chàng trai bảnh bao cả,” Patience
nói giọng quả quyết, “và tôi chắc chắn tôi sẽ không làm như vậy để khiến
anh căng thẳng đâu, anh Rowe. Đã có ai đó nói rằng anh là một người quá
sỗ sàng chưa?”
“Có, em trai tôi,” Rowe trả lời một cách nghiêm túc, “khi tôi tặng nó một
cú tím mắt. Em à, không biết đã bao lâu rồi anh mới được gặp một cô
gái…”
Tiến sĩ Choate dẫn đường dọc qua phòng đọc đến một cánh cửa phía xa.
“Thực tế là,” ông gợi ý, “anh Rowe đây có nhiều quyền hạn hơn tôi trong
Phòng Saxon này cô Thumm à. Anh ta chính là một trong những thần đồng
mới nổi danh gần đây, hẳn cô đã biết.”
“Kinh khủng quá,” Patience nói, vừa hất mái tóc.
“Đừng tin một lời nào cả,” Rowe nói ngay lập tức. “Choate, tôi sẽ thắt cổ
ông. Tiến sĩ đang nói quá đà rồi, cô Thumm…”
“Ồ, giờ thì gọi tôi là cô Thumm rồi hả?”
Anh ta đỏ mặt. “Tôi xin lỗi. Thỉnh thoảng tôi lại bị như vậy. Ý của Tiến
sĩ Choate là tôi nằm trong số những người may mắn đã lọt vào mắt Sam
Saxon. Ông ấy di chúc lại rất nhiều sách quý cho Bảo tàng Britannic; ông
ấy mới mất cách đây vài tháng; và với vai trò một người bảo trợ, tôi ở đây
với một phần trách nhiệm không chính thức là đảm bảo các cuốn sách bắt
đầu sống tại ngôi nhà mới một cách đúng đắn.”
“Càng lúc càng tệ hơn, anh Rowe à. Tôi chỉ thích các anh chàng não
rỗng và không có chống lưng thôi.”
“Giờ cô đang tỏ ra cay nghiệt quá,” anh thầm thì. Rồi đôi mắt anh lại ánh
lên. “Ngoại trừ phần được chống lưng, thì tôi khá chắc rằng mình đủ tiêu
chuẩn. Thực ra thì, tôi có thực hiện một số nghiên cứu về Shakespeare.
Ngài Saxon đã kèm cặp tôi, nhưng giờ ông đã qua đời và một phần lớn
những nghiên cứu về Shakespeare đã được chuyển giao cho Bảo tàng.”
