Một mẩu đầu lưỡi của ông ta nhô ra nơi cánh rừng rậm rạp trên bờ môi,
rồi như thể sợ hãi bởi màu sắc kì lạ nơi đó, đã vội vàng rụt lại. “Tôi có thể
nói với ngài, ngài thám tử ạ. Rằng tôi đang tìm kiếm ngài. Điều làm tôi
thấy lí thú là ngài có vẻ không… à, giống một thám tử tư bình thường.”
“Chúng tôi đều cố làm khách hàng hài lòng.”
“Thực vậy. Thực vậy… À, ngài thực sự giữ mọi chuyện riêng tư chứ? Ý
tôi là, bây giờ ngài không còn liên quan đến cảnh sát, phải không ngài thám
tử?”
Thumm đăm đăm nhìn ông ta. “Ngài thấy đó, tôi cần phải chắc chắn.
Chuyện tôi nhờ ngài cần được giữ bí mật tuyệt đối.”
“Tôi cực kì kín tiếng,” Thumm làu bàu, “tôi sẽ không nói với ai, kể cả
với bạn thân nhất của tôi. Nếu đó là điều khiến ông lo lắng. Trừ phi đó là
một chuyện bẩn thỉu. Tôi căm ghét lũ chuột bọ, thưa ngài. Văn phòng của
Thumm không chơi đùa với lũ lừa lọc.”
“Ồ, không, không đâu,” Râu Cầu Vồng nói nhanh, “không phải những
chuyện đó, tôi cam đoan. Chỉ là một chuyện nhỏ thôi… chỉ có điều hơi đặc
biệt một chút, ngài thám tử ạ.”
“Nếu về chuyện vợ ông và anh bạn giai,” vị thám tử quan sát khách hàng
của mình, “thì thôi nhé. Văn phòng tôi cũng không nhận mấy vụ kiểu đó.”
“Không, không đâu, ông bạn thám tử, không phải mấy vụ rắc rối gia đình
đâu. Không phải mấy chuyện kiểu đó. Mọi chuyện, thực ra thì, gói gọn
trong một từ thôi,” Râu Cầu Vồng nói, hơi thở nhè nhẹ lay động bụi cây
nho nhỏ trên cằm mình, “tôi muốn ngài giữ một vật cho tôi.”
“Ồ,” Thumm nói, hơi nhúc nhích, “giữ cái gì?”
“Một chiếc phong bì.”
“Một chiếc phong bì?” Vị thám tử cau mày. “Có gì trong đó vậy?”
Râu Cầu Vồng tỏ ra cực kì kiên quyết. Đôi môi ông ta mím chặt.
“Không,” ông nói, “tôi sẽ không nói với ông. Như thế chắc cũng không có
gì khác biệt?”
Đôi mắt xám lạnh lẽo của viên thám tử chăm chú nhìn vị khách đặc biệt
nhưng không dò được gì sau cặp kính xanh. “Tôi hiểu,” Thumm nói, dù rõ
ràng là vẫn chưa hiểu mô tê gì. “Nhưng ý ông là gì - giữ nó cho ông?”
