“Hãy giữ nó an toàn. Cho đến khi tôi gọi đến. Nguyên vẹn, như lúc ban
đầu.”
Thumm ngáp dài. “Chúa ơi, tôi đâu điều hành một cái két sắt. Sao ông
không đến ngân hàng? Chắc chắn nơi đó sẽ rẻ và tốt hơn nhiều.”
“Tôi e là ngài không hiểu chuyện, ngài thám tử,” Râu Cầu Vồng nói một
cách dè dặt. “Chuyện đó không giúp gì hết, ngài thấy đó. Tôi cần nó được
giữ an toàn trong tay một người, một người đáng tin cậy,” và ông ta dò xét
khuôn mặt cứng rắn nghiêm nghị của Thumm một cách cẩn thận, như thể
đang dò xét mức độ đáng tin của quý ông can đảm này.
“Tôi nghe rồi,” Thumm nói. “Tôi đã nghe và đã hiểu. Được rồi, hãy xem
xét nó đã, quý ông Vô Danh. Hãy cho tôi xem nào, đến lúc rồi!”
Vị khách của ông khựng lại trong giây lát, nhưng khi ông ta bắt đầu, mọi
chuyện hết sức trôi chảy, như thể ông ta đã quyết định sau khi cân nhắc kĩ
lưỡng. Bàn tay phải đeo găng luồn xuống nếp gấp của chiếc khăn choàng,
sau đó rút ra một chiếc phong bì lớn, dài, màu nâu sậm. Đôi mắt Thumm
sáng lấp lánh, rồi ông đưa tay ra. Chiếc phong bì rơi nhẹ vào tay ông.
Đó là một chiếc phong bì màu nâu sẫm hết sức bình thường, có thể dễ
dàng tìm thấy ở bất kì tiệm tạp hóa nào, cả mặt trước và mặt sau đều không
có dấu hiệu gì bất thường. Nó được niêm phong bằng lớp keo sẵn có; ngoài
ra, vị khách của ông còn hết sức cẩn thận đóng kín phong bì lại - chắc để
phòng ngừa bản tính tò mò vốn có của con người - bằng sáu mẩu giấy trắng
nhỏ rẻ tiền, cắt thành những hình dạng kì dị khác nhau rồi dán lên phần
mép giống như dấu niêm phong.
“Khá gọn ghẽ,” Thumm nhận xét, “gọn gàng và không có gì đặc biệt.
Hừm.” Ông vuốt ngón tay lên nó một cách vô thức. Mắt nheo lại. Vị khách
vẫn ngồi bất động. “Có gì trong đó? Ông không thể mong rằng…”
Hẳn phải có một lí do nào đó khiến Râu Cầu Vồng mỉm cười, vì phần
râu nơi mép đột nhiên hơi nhích lên phía trên. “Tôi thích sự kiên trì của
ngài, ngài thám tử, tôi thực sự ấn tượng đấy. Điều này xác thực những gì tôi
đã nghe về ngài. Ngài khá nổi tiếng, ngài biết đấy. Thái độ cẩn trọng của
ngài…”
“Được rồi, có gì trong đó vậy?” Thumm cằn nhằn.
