“Nhưng tại sao? Lẽ nào ông chưa nhìn thấy bản in năm 1599? Tôi nghĩ
rằng những cuốn sách hiếm là tài sản chung trong cộng đồng mê sách.”
“Nên như vậy”, Sedlar trả lời với một nụ cười dữ tợn, “nhưng điều này
không xảy ra. Nó thuộc về Samuel Saxon, cô biết đó. Nên khá là khó tiếp
cận.”
“Tôi tin anh Rowe và Tiến sĩ Choate đã nói điều gì đó về tính cẩn thận
của ông Saxon.”
Tiến sĩ Sedlar có vẻ kích động, mắt kính của ông run lên và sau đó rơi
xuống, đong đưa trước ngực trên đầu dây. “Cẩn thận ấy hả!” Ông giận dữ.
“Đó là một tay si sách. Ông ta đã dành nửa thời gian trong những năm cuối
của mình ở Anh tham gia đấu giá và lấy đi tất cả những thứ quý giá của
chúng tôi… Xin lỗi. Nhưng cũng có những món hàng mà không phải ai
cũng biết. Có Chúa mới biết ông ta nhặt chúng nơi đâu. Bản bị đánh cắp in
năm 1599 của Jaggard là một trong những ẩn số. Cho đến một thời gian
ngắn trước đây, chỉ có hai bản của ấn bản đầu tiên này đã được biết là có
tồn tại; sau đó Saxon kiếm đâu ra một bản thứ ba, nhưng ông ta không cho
bất kì học giả nào liếc qua nó. Ông cất nó trong thư viện của mình giống
như đang trữ lúa thừa trong vựa.”
“Nghe thật bi kịch,” ngài thanh tra nói vẻ không đồng tình.
”Ồ, vâng,” Tiến sĩ người Anh dài giọng. “Tôi đảm bảo với ông chuyện là
vậy. Tôi thực sự mong muốn kiểm tra nó… Khi ông Wyeth nói với tôi về
việc ngài Saxon hiến tặng hiện vật…”
“Ý ông là bản in Jaggard 1599 cũng nằm trong những hiện vật được hiến
tặng?” Lane thì thầm.
“Đúng vậy đấy.” Tiến sĩ Sedlar thở dài và lại ngó xuống chiếc hộp. Ông
điều chỉnh mắt kính của mình. “Thật đáng yêu, quá đáng yêu. Tôi không
thể chờ đợi lâu hơn được - Cái gì đây?” Đôi môi mỏng của ông đầy sự phấn
khích khi ông cầm lấy cuốn thứ ba của bộ ba tập trong hộp và nghiên cứu
phần đánh dấu trang.
“Có vấn đề gì thế?” Lane hỏi nhanh, đứng dậy vội vã bước về phía chiếc
hộp.
